— Как ты здесь оказался? — вопрос
был под стать.
— Ты правда не знаешь? — глаза
Андрея заволокло туманом, как у рыбы, которую бросили на берег, и
она, отчаянно потрепыхавшись, последний раз ударила плавниками и
замерла.
Кэй подскочил к нему:
— Расскажи, прошу! Мы придумаем, как
помочь вам!
Андрей потер перчаткой запястье
другой руки. Вместо следа от ремешка часов, которые он прежде
крутил постоянно, теперь краснело пятно.
— Это тот афенор, ему нужна наша
магия. Их народы почти не владеют ею. Это дар людей, но магию можно
забрать себе.
Марк и Кэй переглянулись. Марк был
уверен, что видит у суррея собственное выражение лица — страх с
нотами отчаяния. Слов тоже не осталось ни у одного.
Вот чего стоила добродушная улыбка
Кристоге. Она была намордником, который сдерживал его настоящую
натуру. Хотя сдерживал ли? Нет, он никогда не таил ее — это Марк
трусливо закрывал глаза и боялся связать факты. Вспоминал их,
обмусоливал, а вместе с этим кричал, как его бедного обманывают —
он сам предпочел быть обманутым.
— Как это? — Кэй еще ближе приник к
клетке.
Марк рассеял взгляд, облачая мир в
золото. Нитей было столько, что сияние от них застилало глаза. Они
вились вокруг каждого сидящего в клетке, но одних касалось всего
несколько нитей — у тех, кто походил на куклу со стеклянными
глазами, а у других было столько золота, сколько Марк не видел ни у
одного афенора или эйла, за исключением Кристоге.
— Ты знаешь, как получают шелк? —
девушка с розовыми волосами приблизилась к прутьям.
Она клонила голову вбок и улыбалась.
Это была красивая, открытая улыбка, которая так не подходила ее
бледному, изможденному лицу. Не дожидаясь ответа, девушка
продолжила:
— Сначала кокон шелкопряда готовят,
а потом вытягивают нити, наматывая на катушку. Магия ведь тоже
опутывает нас, как нити — кокон. Только у нас они могут нарасти
вновь, поэтому мы здесь надолго. Они берут все до последней капли,
пока не остается пустая оболочка.
Все внутри дрожало, как натянутые
струны, которые с силой задели. Дойные коровы. Так говорил
Иегель.
— Мы поможем вам, — горячо заговорил
Кэй. — Мы придумаем что-нибудь! Марк, ты ведь можешь сорвать замки,
да? — с надеждой спросил он.
Да. Но сказать этого вслух Марк не
мог. Что это за спасение будет: всем ли хватит сил выбраться из
клеток?, сколько минут пройдет, прежде чем их заметят, больше
одной?, а что Кристоге сделает с освободившими людей?