— Я рад видеть вас, — Кристоге
смотрел в пустоту между Марком и гостьей, хотя стояли они
достаточно близко друг к другу, и она изо всех сил цеплялась за его
руку, как дети хватаются за родителей, чтобы толпа не унесла
их.
— Марк, ты представишь свою
спутницу?
Старательно отводя взгляд, девушка
проблеяла:
— Меня зовут Реда, господин
Крианса-Антервен.
— Нам уже пора. Занятия ведь на
сегодня закончены, верно? — спросил Марк и опустился еще на
ступеньку ниже. До выхода оставался один пролет и короткий коридор,
как же он хотел скорее закончить «случайную» встречу!
— Конечно, — на лице Кристоге
появилась улыбка, слишком широкая, чтобы быть искренней. — Я рад,
что ты осваиваешься, Марк. Реда, расскажите, чем вы занимаетесь?
Учились ли вы? Кто ваши родители?
Покраснев, девушка еще тише
залепетала:
— Нет, господин, я не училась. У
отца была лавка, я помогала в ней, но он разорился и не работает
уже третий год. Мама присматривает за младшими, у меня пять сестер.
А я помогаю по хозяйству одной эйлийской госпоже. Она учит меня и
еще одну девушку истории и географии, когда у нее есть
настроение.
— Чудесно. И как же вы
познакомились?
— Я выронила покупки, а Марк помог
мне, — голос девушки уже был едва отличим от шепота, а взгляд она
не поднимала от пола, будто говорила что-то постыдное.
— Чудесно, — повторил Кристоге. — Ты
провожал свою подругу, верно, Марк? Как только доведешь ее до
ворот, зайди ко мне, пожалуйста, я хочу обсудить с тобой один
вопрос. Рад был видеть вас, — афенор миновал коридор и скрылся за
дверью.
Марк и Реда двинулись следом, но
медленнее, затем вышли в сад.
— Молодец, — похвалил Марк. — Это
было жалкое зрелище.
Девушка фыркнула:
— Да приди я хоть в золоте и скажи,
что у меня свое дело, разве афенорам будет достаточно? Эйл — это
приговор.
Выйдя за ворота, Марк протянул Реде
деньги.
— Приходи, буду рада видеть тебя. На
выходных у меня премьера, — подмигнув, девушка бойким шагом
двинулась по улице.
Она была актрисой маленького
альтийского театра, и ее знал суррей, которого знал другой суррей,
которого знал Кэй... За несколько сотен лен она согласилась сыграть
нужную роль, причем в сделке ей претил не обман, а необходимость
переодеваться в старые тряпки.
Марк поднялся в кабинет Кристоге.
Стоило открыть дверь, тот сразу начал: