Бэлл молчала, на лице не было ни
капли испуга, точно она отправилась на прогулку. Впрочем, Марк
заметил, что девушка несколько раз достала и убрала документы,
перепроверила билеты — слишком суетно, чтобы не заметить волнения.
Он и сам перепроверил все — свою россыпь документов: для
дирижаблей, поездов, кораблей. Ради них потребовалось провести на
бирже ни один день, но они были не вправе отказываться ни от чего,
что могло запутать Кристоге и подарить даже один лишний час.
Обсудив с Бэлл, Марк решил, что в
Арьент они отправятся на дирижабле: это был самый быстрый способ, и
они пользовались такой популярностью, что затеряться в толпе не
составляло труда. К тому же, как утверждала эйлийка, проверяющие
уделяли внимание не пассажирам или документам, а осмотру вещей и
поиску взрывоопасных предметов.
Дирижабль загружался в ангаре.
Досмотр начали после размещения грузов — медленный и пристальный.
Каждый чемодан подвергался тщательной проверке, вплоть до
прощупывания и простукивания обивки.
Чем ближе подходила очередь, тем
больше нервничал Кэй. Он переминался с ноги на ногу, вставал то
рядом с Марком, то рядом с Бэлл, беспокойно озирался и, казалось,
мог бы, даже на дирижабль залез. Афеноров пропустили первыми, и
среди спокойно ждущих эйлов его нервозность особенно бросалась в
глаза.
— Постой на месте, пожалуйста, —
Марк хмурился.
— Вы что, не слышали, что дирижабли
взрываются? Там же внутри газ! Да и сурреи не любят высоту.
Последние слова Кэй проговорил
шепотом, но толпа стояла так плотно, что какая-то женщина все равно
услышала и начала потихоньку пробираться к краю. Марк проследил за
ней взглядом. Конечно, при наличии документов сурреи имели такие же
права, как эйлы, и свободно передвигались между городами, однако
никакие бумажки не защищали от предрассудков, и, пожаловавшись,
женщина вполне могла привлечь к Кэю особое внимание охраны и
команды дирижабля.
— Поверь, добираться до Арьента
пешком еще хуже, — Марк уже не мог сдерживать раздражение.
Он жил, как всегда: обучение, работа
передельщиком, прогулки по саду или городу, редкие совместные
завтраки или ужины с Кристоге. Дом будто замер: не было больше ни
таинственных гостей, ни криков, ни странных разговоров —
привиделись, просто привиделись, наверное. Однако из головы все
равно не шло воспоминание о двухстах клетках — и нескольких
свободных в конце ряда. Казалось, невозможно уйти так просто. Марк
ночевал в снятой каморке, изображая, что проводит время с Редой,
ходил на биржу, чтобы достаточно заработать, десяток раз
переговорил с Кэем и Бэлл — и все это казалось ничтожно малым.
Наверное, он что-то упустил, и Кристоге уже выслал погоню.