Марк почувствовал, как у него так
глупо и по-детски приоткрывается рот от удивления. Кристоге не
просто предлагал место в этом мире — ему уже подготовили конкретную
роль и, казалось, не сомневались, что он согласится. Однако афенор
показал только одну сторону правды — вторую знали сами
Переделанные. Задумку можно было назвать благородным желанием
служить своей стране, но с тем же расчетом она могла оказаться
жестоким экспериментом. Становиться мясником, кромсающим тела и
превращающим их в зверей или машины, не узнав правды, Марк не
хотел. И он бы сказал: он и не будет, но отсутствие выбора сейчас
стало по-особому осязаемым и грузом легло на плечи.
— Я совсем не понимаю своих сил, —
он тщательно взвешивал каждое слово, стараясь найти компромисс
между тем, чтобы убедить Кристоге в лояльности, но и не лезть
бездумно в чужое дело. — Дайте мне время. Я готов учиться, однако у
меня нет уверенности в магии, и я не буду давать обещаний, в
которых не уверен.
Кристоге ответил кивком и открытым,
честным взглядом, но Марк был готов поклясться, что афенор знает,
что стоит за словами человека, и аргументов у него еще
достаточно.
До новой комнаты Марка проводили не
слуги — сам Кристоге. На следующий день после разговора за ужином
он принял решение, что гость должен переехать в восточное крыло.
Афенор выбрал комнату на первом этаже, где жили Переделанные, и это
выглядело негласным намеком: ты можешь оказаться среди них.
Пока они шли по коридору, Марк
спросил:
— Остальные переехали сюда?
— Они уехали.
— Что? Куда?
В течение двух дней ни в столовой,
ни в саду, ни в коридорах Марк не встретил никого из людей, но
списал это на дела, другой распорядок, огромную территорию — что
угодно, но не на то, что он остался единственным в доме под куполом
человеком.
— Ты боролся с магией дольше других
и пропустил отъезд. Среди этих людей не было делателей, — Кристоге
равнодушно пожал плечами. — Я не могу дать им достаточно знаний,
поэтому я отправил их к главам других орденов.
Дружбы с остальными у Марка не
вышло, и безмолвный отъезд без прощаний выглядел закономерным — в
отличие от согласия на него.
— Кто захотел учиться магии?
— Все, — Кристоге говорил тоном, не
подлежащим сомнению.
Ладно Вадим — тот первым был готов
броситься в омут. И даже Андрей — пороптав, он бы принял судьбу. Но
Олег, который и до испытания сомневался? Или Алена, готовая
работать в больнице, но не становиться магом?