— Становиться преступником или
гулять в лесу я точно не хочу.
Кристоге издал короткий смешок.
— Это не то, что я хотел услышать.
Нет, Кэй не съел бы тебя — просто убил. Если говорить кратко,
некоторые запахи раздражают сурреев, они для них подобны команде
«фас» для собаки. Поэтому я взял твою кровь — у нас есть
необходимое лекарство, не хватает только этого компонента. Главное,
что мы успели остановить заражение: сурреи имеют способность
обращать.
Кристоге держал под рукой цепного
пса, который убивал ради пропитания и бросался на проходящих рядом.
Язвительный голос внутри, подпитанный угрозой афенора, шептал:
«Полез куда не звали...»
— А девушка с рогами — она тоже
суррей?
— О, Дракон больше всех нас, —
Кристоге улыбнулся не без гордости. — Она из Переделанных. Скажем
так, это не отдельный народ, а результат работы.
— Что значит «из Переделанных»?
— Я начну издалека, —
Крианса-Антервен опять взял учительский тон. — Триста лет назад
случилась война, которая практически уничтожила Ленгерн. Мы
поднимали города из пепла, однако ленгернийцев остались не миллионы
— тысячи. Рабочих рук не хватало, в опустевших городах властвовали
мародеры и воры — мы не могли казнить их или отправлять на рудники,
как поступали прежде. Решением стала система переделки, и ее создал
я.
После паузы, заполненной молчанием
обоих, Кристоге продолжил:
— Мы оперируем преступников, работая
на стыке науки и магии. За свои преступления они платят лишением
прав и службой городу. Не удивляйся, если увидишь возницу, у
которой туловище человека и четыре лошадиные ноги, или быка с
головой эйла, тянущего тяжести. Каждому мы подбираем изменения,
полезные для города. Система переделки стоила множества ошибок,
однако она дала результат: во всем Ленгерне низок уровень
преступности, мы не тратим ресурсы на содержание заключенных и не
лишаемся рабочей силы, а приумножаем ее.
Марк прижал руку к виску, качая
головой. Здесь создавали каких-то чертовых киборгов, только вместо
железа приделывали части тел животных. Таким было правосудие, и оно
казалось бесчеловечным: разве смерть не лучше? Хотя как можно
говорить про человечность в мире, где людям нет места? И ему ли
говорить о ней?
Едва посмотрев на растерянное лицо
Марка, Кристоге с увлечением продолжил:
— Кое-что изменилось в последние
годы: теперь многие приходят сами. Того, что дает природа, нам
перестало хватать, и мы потянулись вперед, чтобы измениться к
лучшему. Эта система еще развивается, но с тобой мы сможем больше.
Твой дар не должен пропасть. Если совершенствовать его, движения
руки будет достаточно, чтобы сделать то, с чем с трудом справляется
медицина: соединить ткани, перекроить, убрать ненужные клетки. Я
хочу, чтобы ты учился магии и помогал мне в работе.