С сегодняшнего дня Марк должен был
стать частью этой молчаливой команды, и на роль подопытного
Кристоге выбрал Дракона. Девушка сказала правду: эксперимент над
ней продолжается. Мозаика еще не собрана.
— Что я должен сделать? — спросил
Марк, осматривая разложенные инструменты.
Он уже задавал этот вопрос — не
единожды и даже не дважды и наизусть знал ответ. Видел не меньше
десятка операций и так внимательно следил за руками, что, наверное,
уже сам мог с ювелирной точностью сделать разрез, достать органы...
Но от него требовалась только магия: подобно иглам и ниткам она
соединяла нужные ткани. Конечно же, трех месяцев обучения
достаточно. О, и опыт ведь есть, еще какой! Сворачивать курицам
головы, миллиметр за миллиметром сдирать кожу с мертвых свиней —
движение пальцев, готово!
Кристоге вздохнул, но не стал
спорить: видел страх, конечно, видел. Марк сам знал, насколько он
бледен, и что круги под глазами — хоть показывай в пособии о пользе
сна. Весь вечер он читал, вспоминая основы магии, полночи
тренировался, передвигая предметы, а остаток — практикуясь на
курицах и свиньях. Поспал немного утром, выпил кофе, пришел. Прежде
гудение моторов, похожее на мелодию из радио с помехами,
успокаивало, напоминая о родном мире, но сейчас не справлялось и
оно.
Пока помощники готовили лабораторию,
Кристоге начал:
— Магия Дракона, — он говорил теми
же словами, что вчера и позавчера. — Это превращения. Я изучаю
взаимосвязь между двумя обликами. Изначально она принимала облик
близкий к драконьему, но без крыльев и рогов, с иной формой хвоста
и лап, с более хрупкой чешуей. Присоединенные части действительно
меняли ее. Драконы вымерли, однако порой мы находим их. Некоторые,
особенно поднятые изо льда, сохранились — или хотя бы части их
тела. Сейчас мы будем вживлять спинную чешую, которая проходила
рядом с крыльями.
Будем, черт возьми. С его участием.
И хоть притворись больным, хоть умри — эксперимент не остановится.
Она сама согласилась на него.
Помощница ввела девушку. Дракон была
одета в свободную серую рубаху, затянутую на спине. Молча она
влезла на высокий железный стол и, охваченная белым светом ламп,
покорно сложила на груди руки. На пятках Марк заметил чешую, однако
она была черной, а не коричнево-бежевой, как на шее и запястьях.
Ее, и правда, составляли из кусочков.