— А кто сказал, что мы все по закону
сделаем? — Велита как-то странно ухмыльнулась. — Воспитательницу
твою отвлечем как-нибудь. А ты бегом беги во двор, там в сарае мой
человек ждать будет. Он тебя спрячет на время поисков. Неделька,
другая — и все успокоится. Не вечно, ведь, в самом деле, ваша
старуха тебя искать будет. Рано или поздно вернется в свою
глухомань. Ну а ты пару лет отработаешь за мою милость — и квиты
станем. И мне хорошо, и тебе благо. Глядишь, и жениха тебе подыщем
славного. У меня много знакомых есть, кто не откажется от скромницы
жены, еще не испорченной искушениями большого города.
По позвоночнику почему-то пополз
холодок дурного предчувствия. Вроде бы, я должна была обрадоваться
словам Велиты. Но мне не нравились какие-то странные нотки
непонятного предвкушения, то и дело проскальзывающие в ее тоне. А
еще взгляд женщины внезапно стал неприятно масляным и откровенно
оценивающим, когда она придирчиво окинула им меня с ног до
головы.
— А то хочешь, прямо сейчас пойдем со
мной. — Велита сделала еще шаг ко мне. — Слышишь, как ливень по
крыше барабанит? До утра точно не прекратится. Вряд ли в такую
погоду ваша воспитательница куда побежит. К тому же дождь смоет все
твои следы. Даже если поисковой магией воспользуются — не найдут.
Все хлопот меньше. Не придется защитными амулетами
пользоваться.
Сердце пребольно кольнуло от тревоги,
ставшей еще сильнее.
Не нравится мне все это. И это мягко
говоря. С чего вдруг такой интерес к моей скромной персоне? И
откуда Велита знает про поисковую магию и амулеты, способные ее
обмануть?
— Да чего ты боишься? — Велита
раздраженно фыркнула, недовольная затянувшейся паузой. Вкрадчиво
добавила: — Девочка моя. Я ведь далеко не каждой подобное
предлагаю. Нравишься ты мне.
И Велита крепко схватила меня за
руку.
На какой-то миг почудилось, будто она
сейчас насильно выволочет меня из комнаты, не дожидаясь моего
согласия. В полутьме было видно, как обычно приветливое лицо
женщины вдруг исказила злобная гримаса. Верхняя губа приподнялась,
обнажая кривые желтоватые зубы, в глазах заметалось жадное
нетерпеливое пламя.
Но почти сразу я услышала далекий
колокольчик, прибитый над дверями постоялого двора. Зазвучали
возбужденные голоса моих подруг, наконец-таки вернувшихся с
прогулки.
— Так, ну-ка — к камину все! —
прозвучал строгий голос матушки Шарлотты. — Поближе к огню.
Сушимся, пока не простудились.