«…иди ко мне ко мне ко
мне…»
«…вернись вернись
вернись…»
«…будь с нами с нами с
нами…»
«…не страшно страшно
страшно…»
«…сейчас сейчас сейчас…»
Алиса осела на дно гнезда,
схватившись за виски. Шёпот не походил ни на голоса её воображаемых
собеседников, ни на слова диагностики, что вспыхивали в её голове
после пробуждения. Он пугал, шелестящий, вкрадчивый, как шорох
мёртвых листьев в чёрной подворотне, как стая муравьёв, заползших в
уши. Не злой – но чужой настолько, что сердце-маслонасос замирало в
груди.
– Алиса! – раздался снизу
приглушенный окрик Роджера. – Вы как там?
– Капитан… мне плохо, – с трудом
выдавила Алиса. В эту минуту она искренне сочувствовала
Милашке.
– Это пройдёт! Всего лишь близость
Мглы: вы, должно быть, к ней непривычны. Держитесь, это просто
иллюзия!
Девушка взяла себя в руки и встала,
обняв мачту. В самом деле, скоро дурнота отступила. Сумерки
постепенно сгущались над степью, и далёкий туман стал неразличим.
Вскоре Алиса вновь почувствовала себя хорошо.
– Кажется, оторвались, – проворчал
Гром. – Ты как, Алиса? Крепко прихватило?
– Уже ничего… Это всегда так?
– У всех по-разному. Некоторых вообще
накрывает. Ты полезай вниз уже: темнеет, мы скоро на якорь
встанем!
– Давай я ещё осмотрюсь, – Алиса
приставила трубу к глазу, высматривая в сумеречной дали признаки
тумана. Теперь она по-настоящему почувствовала себя вперёдсмотрящей
на мачте, высматривающей приближение бури. Или китовый фонтан; или,
может, пиратские паруса…
Но нет, окрестности выглядели
бездвижными и спокойными. Никаких следов Мглы. Хотя, вон там – не
её ли огоньки мерцают в сумерках? Алиса пригляделась, покрутила
кольца трубы…
Нет, тумана не было – а вот
трепещущие огни были. И двигались. Причём, кажется, в их
сторону.
– Гром, там огни! Кажется, кто-то
едет!
– Огни? Фары, что ли?
– Не уверена. Они такие, дрожащие,
как будто пламя…
Алиса ещё не договорила – а Гром уже
взметнулся по вантам с невероятной для его громадного тела
ловкостью, и выхватил трубу из её рук.
– Ну, чтоб меня Моль поела! –
прорычал он, рассмотрев огни. И, свесившись вниз, закричал: –
Роджер, туманники на семь часов, Мгла их побери! Полный вперёд,
может, они нас ещё не засекли!
Тут же Алисе пришлось вцепиться в
края гнезда, настолько резко вильнул «Икар». Спустившийся на палубу
Гром проворно переложил паруса, от чего автобус заложил лихой вираж
и заметно прибавил хода, отклоняясь к востоку еще сильнее. Теперь
они двигались практически поперек пыльных борозд, взмётывая песок
из-под колёс.