– Да, картина. Это ещё интереснее.
Похоже, два наших свежих дела связаны друг с другом. Взгляни-ка
сюда.
Директор придвинула к Джагго
фотографию выцарапанного на стене портрета спящей длинноволосой
девушки со скрещёнными руками. А потом достала из папки лист бумаги
с карандашным рисунком и положила рядом. Джагго пригляделся – и
потрясённо икнул, раздув зоб:
– Квак?.. Что это?
– Это портрет той больничной
беглянки, составленный по описаниям очевидцев, – жестко сказала
госпожа Директор.
И, глядя ей в глаза, Джагго
почувствовал нечто вроде благоговения. Он никогда не изменял
идеалам своих сородичей и не верил в превосходство механической
жизни над подлинной… Но сейчас понимал: чтобы вытерпеть такое, не
впав в суеверие и мистический страх – нужны холодный
кристаллический разум и поршневое сердце куклы. И стальная воля,
как у госпожи Директора.
С карандашного портрета на лягуха
смотрела та же длинноволосая девушка с чёлкой, лицо которой
неведомый убийца вырезал на стене.
Как водится, ремонт затянулся на весь
день. Устранение одной поломки выявило пару новых, а когда с ними
было покончено – оказалось, что вот прямо сейчас нужно ещё заменить
то, проверить сё, и вообще, чудо, что автобус ещё не развалился на
ходу!..
Пока Петрович возился с кораблём,
капитан с Громом устроили вылазку в степь и собрали все
мало-мальски годные трофеи, оставшиеся от погибших туманников.
Когда «Икар» наконец-то встал на колёса, готовый продолжить путь –
над степью уже сгущались сумерки.
– Отбой. Выезжаем завтра, на
рассвете, – распорядился Роджер. – До утра выставим караул: Гром,
дежуришь до часу ночи, потом я тебя сменю. Барышни, идите-ка по
койкам.
Последние слова он произнёс
нейтральным тоном, искоса взглянув на Алису. Та, сидевшая с понурым
видом в траве у переднего колеса, молча поднялась и побрела в
автобус.
– Петрович, ты закончил шаманить?
– Во всех смыслах, капитан, –
отозвался Жестянкин. Он как раз заканчивал плести страховидную
фигурку-оберег. Прядь степной травы, обрывки проводов, шестерёнка и
несколько винтиков из тел павших туманников… Управившись с работой,
механик протянул рукоделие капитану.
Роджер повертел уродца в руках, и
остался доволен. Вот так; готов ещё один талисман на лобовое стекло
«Икара». Пусть ещё одна беда, обошедшая корабль и экипаж стороной,
больше не вернётся никогда...