Медведь сбросил плащ с плеч и накинул
его на Милашку. Капюшон упал девушке на лицо, и она приподняла его
рукой.
– Нечего так просто сидеть. Пойду,
заварю себе мёду, а тебе чаю! Если что, свисти, – и Гром ушёл к
автобусу.
Костёр пылал, озаряя тихо колышущиеся
на ночном ветерке травы. Милашка съёжилась под плащом Грома, как в
палатке, уткнувшись носом в колени и обхватив их руками. Пламя
костра отражалось в её глазах – и казалось совсем маленьким, будто
трепещущий огонёк фитиля в лампе…
***
В старой, закопченной лампе над
дверью в комнату.
Днём свет давало маленькое
зарешеченное окошко под потолком (выглянуть в него можно было, лишь
встав на плечи товарища и подтянувшись). Когда же сгущался вечер и
в потемневшем окошке загорались звёзды – зажигалась лампа над
дверью: и горела до тех пор, пока не наступал отбой. Тогда в
комнату заглядывала воспитательница, совершавшая вечерний обход, и
деревянным голосом командовала, чтобы все через пять минут были в
койках.
«Все» – это дети. Два десятка
мальчиков и девочек в грязно-зелёных пижамах с номерами на спинах,
обитатели Пятой спальни северного крыла. Птенцы Галчатника, такие
же, как и сотни других.
И среди них – одна невзрачная девочка
с вечно растрёпанными рыжими волосёнками и щелью меж передними
зубами, видной лишь тогда, когда она улыбалась. То есть, очень
редко.
Галчатник, старый замок на окраине
Нижнего Города, нависавший над склоном оврага своими замшелыми
стенами и покосившимися башнями. Казалось бы, такое место создано
для бесконечных детских игр… На деле, за поросшим лишайниками
фасадом скрывался мир однообразных коридоров, классов, запиравшихся
на ночь спален и одинаковых пижам. Мир серой, выверенной по линейке
тоскливой скуки.
Когда «галчата» учились читать, то
первым в их жизни настоящим чтивом становился плакат, висящий в
каждой спальне и коридоре. Плакат рассказывал о том, как важен
Галчатник и другие подобные ему Интернаты для всего Общества. Как
он берёт на себя Заботу о маленьких, ещё ничейных детях, рождённых
на конвейерах Детфабрик. Как его Образовательная Программа
прививает Социальные Навыки и учит настоящей Дружбе… И как важно
быть хорошим Воспитанником, прилежно учиться и слушаться Старших,
чтобы быть однажды принятым в Семью. Под всем этим была картинка:
две улыбающиеся куклы ведут радостного ребёнка за руки по аллее от
большого, красивого дома-интерната, над которым восходит
солнце.