***
Девушки вышли из автобуса. Гром на крыше возился с парусами.
Мимо прошёл Жестянкин, несущий в руках плошку молока с размокшими
кусочками печенья.
– Опять мышиных крошек кормить? – с невольной улыбкой спросила
Алиса. Старикан с его суевериями был забавен.
– Машинных крох, милая барышня, – важно поправил Петрович,
залезая в двигательный отсек. Милашка удивлённо взглянула на
механика.
Вместе девушки поднялись по склону холма, на вершине которого из
земли выпирала огромная, узкая и скошенная сверху каменная плита. С
одной стороны стела была выложена мозаикой: за века чудесная работа
не выцвела и почти не пострадала. Россыпи ярких камушков
складывались в изображение невиданного зверя – ушастого пса с
распахнутыми огненно-радужными крыльями и таким же хвостом. Пёс
смотрел в профиль зелёным смальтовым глазом и хитро ухмылялся во
всю пасть.
– Кецалькойотль, Пернатый Пёс, – почтительно сказал Роджер,
стоявший у подножия стелы. – Древний бог путешествий, перекрёстков
и плутовства. Хозяин удачи, переменчивый, как сам ветер.
– Тут храм, да? – тихо спросила Алиса, заметив на камнях у
подножия восковые потёки – следы множества оплывших свечей.
– Может, он тут был. А может, нет; но мы, странники, нашли это
место и сделали его таким. Тут принято зажигать огонь, прося удачи
в пути.
В руках у Роджера было несколько свечек. Он зажёг одну и укрепил
на камне, от неё зажёг ещё две. За себя и экипаж, поняла Алиса…
Поколебавшись, капитан затеплил ещё две свечи и поставил рядом –
девушка без слов поняла, кого они должны означать, и невольно сжала
руку Милашки. Пять огоньков подрагивали, защищённые от ветра
монументом.
Капитан постоял, задрав голову и глядя в глаз бога-зверя. Алиса
и Милашка молчали, не решаясь тревожить его.
– Ну вот, – бодро сказал Роджер, обернувшись. – Стоянка
закончена, отправляемся. И попутного ветра нам всем!
– Капитан Роджер, – обратилась к нему Милашка, когда они
спускались с холма. – Я хотела заметить…
– Да-да?
– Ваш бортмеханик ведёт себя немного странно, – понизив голос,
сообщила Милашка. – Кажется, он таскает молоко в двигательный
отсек, и думает, будто кого-то там кормит. Я всего лишь опасаюсь,
что он, ну…
– Рехнулся? – уточнил Роджер. – Съехал с катушек? Шарики за
ролики заехали? Ведь вы это имели в виду, госпожа младшая
служащая?