Милашка запнулась и пристыженно опустила голову, глядя
исподлобья. Роджер, совсем не казавшийся сердитым, легко улыбнулся
ей в ответ.
– Я давно знаю Петровича, сударыня Милашка. Возможно, дольше,
чем вы живёте на свете. И за все эти годы он не дал мне ни одного
повода не доверять ему. Полагаю, этот ответ вас удовлетворит? Вот и
славно. Идёмте.
И они пошли вниз по склону, не оборачиваясь. И никто не видел,
как пламя одной из пяти свечей вдруг затрепетало, вытянулось – и
погасло; лишь ниточка дыма потянулась по ветру…
Как и обещал капитан, до Дубравска
доехали к полудню. Сначала навстречу стали попадаться деревеньки и
фермы, стада коров в лугах, потом потянулись телеграфные столбы и
провода. И дубы – их и раньше встречалось много, но теперь
особенно.
Алиса смотрела во все глаза, но так и
не заметила, когда начался город. Просто среди дубовых рощ стали
появляться дома, всё чаще и чаще, пока не слились в улицы. И вот
уже «Икар» въехал на площадь дубравской Гавани, тоже обсаженную
дубами.
– Прошу, барышни! – Роджер галантно
помог Алисе и Милашке выйти из автобуса.
Пока Гром при помощи грузчиков
отцеплял сетки с бортов, а Петрович обходил автобус, Алиса
рассматривала городской пейзаж. Дубравск утопал в дубах: ими
поросли холмы, окружавшие Гавань, и среди крон пестрели здания. На
площадь выходили сразу три улицы.
Интересно, подумала Алиса. Если в
столице Гавань прилепилась на окраине, то в Дубравске город как
будто сосредоточился вокруг неё. Впрочем, чему удивляться –
последний крупный город по пути на Север жил перевозками и
торговлей.
– У нас есть время до утра, девушки,
– потолковав с чиновником в мундире, довольный Роджер вернулся к
автобусу. – Как смотрите на то, чтобы прогуляться по городу? Я тут
не раз бывал, и знаю неплохие места.
Алиса охотно согласилась, Милашка
лишь вяло кивнула. Рыжая девушка выглядела всё такой же
подавленной.
Вскоре они втроём уже шли по
городской улице. Алиса с любопытством разглядывала дома, в основном
двух-трёхэтажные, с двускатными черепичными крышами и увитыми
плющом фасадами, сплошь окружённые дубами. Кое-где меж древесных
корней бежали ручьи с перекинутыми мостиками.
Город и лес будто проникали друг в
друга, гармонично сплетаясь. Дубравск был не так уж велик, за пару
часов можно обойти пешком, но казался намного больше – сказочным
царством теней, зелени и мощёных тропинок. Тут и там встречались
белки: рыжие зверьки скакали по ветвям, винтом сбегали по стволам
дубов, хватали в лапки жёлуди и тут же взбегали обратно или
исчезали в траве.