Когда ночное небо прорезала полоса огня, Йон едва сдержал вопль.
Как будто с шара сорвалась падающая звезда! И совсем рядом с ним…
Они что, стреляют? Стреляют по нему?!
Йон рванул рулевые тросы, бросая планёр вниз и уходя в крутое
пике. Спланировав в каньон, он выровнял полёт и понёсся на крыльях
ветра, рывками из стороны в сторону уклоняясь от торчащих утёсов. В
голове мелькали ориентиры и направления ветров.
Спокойно. Им его не достать! Он – Йон, ночной летун, неуловимая
летучая мышь!
Ещё один огненный луч бесшумно вонзился в скалы, взорвавшись
искрами. Йон стремительно взял вверх, иначе было никак – впереди
каньон сужался так, что крылья переломать можно. Спокойно! Он
обгонит проклятый шар, выйдя из зоны обстрела, дотянет до Хельмова
Распадка. А там главное добраться до первой вехи, горящего всю ночь
на скале костра – где можно будет протрубить в сигнальный рожок,
висящий на поясе: тревога! Главное – предупредить остальных. Новая
звезда сверкнула внизу, чуть не ослепив, и Йон рывком взял
повыше.
Он лучший! Он быстрый! Он…
А в следующий миг коварный снаряд нашёл-таки цель. Справа
полыхнуло, чуть не ослепив; и сразу же планёр как-то нехорошо
накренился, перестав слушаться.
Йон повернул голову – и наконец-то завопил. Пламя охватило
крыло, расползаясь от стремительно растущей дыры и пожирая
промасленный шёлк. Секунда, другая – и крылья вспыхнули, окутав
кричащего парнишку ореолом огня…
***
– Вон, смотри! – Милашка ткнула пальцем. – Звезда падает!
– Ага, – Алиса заметила росчерк света, пронизавший небо, а вот
загадать желание не успела. Впрочем, не успела и огорчиться, потому
что в следующий миг далеко над горами полыхнула ещё одна.
– Странно, – в замешательстве протянула младшая служащая. – Нет,
это не звёзды, кажется. Это… не знаю, что! – она приподнялась со
своего места, вглядываясь в небо.
Полыхнуло вновь, и на этот раз вспышка не угасла. Осталась
гореть в небесах трепещущей искрой – кажется, растущей… Да нет, не
кажется!
– Милашка! Оно сюда ле… – Алиса вскочила на ноги – за миг до
того, как хвостатый огненный шар прочертил небо и вонзился в горный
склон совсем неподалёку. Девушки сжались, ожидая грохота взрыва, но
его не прозвучало. Настала тишина.
– Что это? – Милашка боязливо смотрела туда, где трепетало
неяркое огненное зарево: что-то догорало в ночи на склоне.