– Алиса, – шепнула Милашка.
– Да?
– То, что т-ты сегодня говорила… Это
б-было очень здорово! Ты такая… я даже не знаю, как сказать.
– Ладно тебе. Давай спать!
– Нет, п-правда, слушай, – голос
Милашки подрагивал. – Ты храбрая, и справедливая, и вообще… –
девушка сделала небольшую паузу. – Не боишься брать на себя
ответственность за других, вот. И за мальчика тоже. Лишь бы он был
здоров.
– Будет. Мы сделаем всё, что сможем;
а где не сможем – найдём тех, кто смогут больше.
– Да, только бы всё наладилось…
Вообще, если честно, я сначала сама испугалась. Голова ведь самая
малоизученная область. Помнишь же этих туманников, брр! А если
вдруг мальчик вернётся, но уже… не собой? Вдруг получится новый
Кипяток?
– Кто-кто?
– Ну… Это страшная история,
вообще-то. Может, не надо на ночь?
– Да ладно тебе, – Алиса невольно
улыбнулась в темноте. – Никогда ещё страшные истории ночью не
слушала!
– А мы, б-бывало, с друзьями по ночам
рассказывали… Ну, ладно, слушай, – спальный мешок зашуршал громче:
Милашка повернулась к подруге, устроившись поудобней.
– Это случилось в пятьсот
шестнадцатом году, я как раз в школе Канцелярии училась. Тогда
вообще было какое-то безумное время: отголоски войны, не иначе.
Всякие пророки объявлялись, механомистики, про летающую тарелку
опять же рассказы ходили… Ну, в общем, в столице появился маньяк.
Скрывался в трущобах, ночами ловил кукол – и разбирал на части!
– Ужас.
– Ага. Сначала валили на дефов, потом
нашли общий почерк и перепугались. То ли четыре, то ли пять жертв
за ним было, и никак его не могли поймать. Предполагали, что это
парокурильщик, у которого совсем мозги отказали от перекура;
поэтому его и прозвали «Кипяток». А когда Канцелярия его всё же
взяла – оказалось, что это студент Университета, с кафедры
механатомии. Потому он и был такой ловкий с инструментами!
Как-то его там звали, вроде, Кураж…
не помню. Но он, короче, был такой талантливый, учился у какого-то
там великого профессора или доцента, тоже фамилию забыла. А потом
однажды отправился в одиночную экспедицию, на поиски захоронений
древних кукол-первопредков – и пропал. А объявился больше года
спустя, уже изменившимся, и стал маньячить. Некоторые думают, что
это он туманникам в степи попался, другие – что травму головы
получил… Но что спятил, это факт.