Лайхе за полдня не произнёс ни слова,
лишь пускал клубы пара злее, чем обычно. И открыл рот только раз,
когда остальные начали обсуждать, что могло случиться с
пареньком.
– Это было как падающие звёзды! –
описывала Милашка, чертя пальцем в воздухе. – Только не высоко в
небесах, а близко.
– Падающие звёзды подпалили пацана, –
скептически качал головой Роджер. – Я как-то бывал в месте, где
звезда, говорят, упала тысячи лет назад. На восточных равнинах, за
Железным Хребтом. Так вот, там котловина такого размера, что город
поместится! Собственно, он там и есть: Котлованск, мрачное
местечко. Хотя кофе там неплохой, и законы для путешественников
удобные…
– Я же не говорю, что звёзды! Я
говорю, «как звёзды»!
– А если это была летающая тарелка? –
предположила Алиса, просто чтобы немного разрядить обстановку. И
была поражена, когда шагающий впереди Лайхе подал голос.
– Не смешно! – хрипло буркнул он. –
Как раз в этих местах её и видели. Потому они и про́клятые…
Ошеломлённые друзья переглянулись, но
расспрашивать не стали. И больше на эту тему не заговаривали. Да и
погода не располагала: на высоте ветер усиливался, и даже куклы
почувствовали его жалящий холод. Любое сказанное слово он срывал с
губ и уносил прочь.
Уже стемнело, и ветер завывал всё
злее, грозясь сбить с ног и снести в пропасть – когда Лайхе
отыскал-таки укромное место для ночлега под прикрытием гор.
Забравшись в палатку, все разместились вокруг тлеющего
котелка-жаровни в привычной уютной тесноте.
Алиса разделила спальный мешок с
парнишкой, так и не пришедшим в себя. Когда она прижалась к нему,
подросток вздрогнул и пробормотал что-то вроде: «Рыба! ры-ба…»
– Тише, тише, – прошептала Алиса,
обнимая мальчишку одной рукой. – Всё будет хорошо. Мы тебя вылечим…
как же к тебе обращаться-то, знать бы ещё…
– Его зовут Йон, – неожиданно
промолвил из темноты Лайхе. – Из долины Вересковая Впадина. Учится
на летуна: третий лётный отряд Гнезда.
– Что? – поразилась Алиса. – Откуда
ты его знаешь?
– Я и не знаю. Это ты читать не
умеешь: а у него всё на лице написано! – и Лайхе умолк.
Алиса хотела было возмутиться, но
потом призадумалась. На лице? Ну, да, эти цветные бисеринки на
щеках… Значит, вот для чего они загорцам! Всё равно, что узоры у
медведей.
В темноте зашуршал соседний спальный
мешок.