– Их никто не подбивал, – сдавленно сказала Алиса. – Их леталка…
она как-то сама собой управляла. И сама себя сожгла по приказу,
когда доставила их куда надо и вернулась. Вот тут написано.
– Мыслемашина, думающее устройство – и это после
Кризиса? С ума сойти! Петрович бы обе ноги отдал, чтобы сюда
попасть и в обломках порыться: на руках прибежал бы!
– Тебя, девочка, и вправду зацепило, вижу, – заметил чёрствый,
как всегда, Лайхе. – Даже своего воробьишку подбитого забыла!
– Ах! Йон! – Алиса бросилась к закутанному в одеяла подростку,
оставленному ими на полу у входа в пещеру. – Прости!
– Э? – паренёк проморгался и открыл глаза; на этот раз его
взгляд был ясным. – А… Ты Алиса, да?
– Ага, – радостно улыбнулась девушка. – Привет! Ты как?
– Да ничего, вроде, – неуверенно отозвался Йон. – Привет. Где
я?..
– У друзей! – убеждённо сказала Алиса. – Ты помнишь, что с тобой
случилось?
– Ну, да… – Йон наморщил лоб. – Я летал ночью над горами. Нам
запрещают, но мне так хотелось… ночь была очень ясная. А потом я
упал, да… Вспомнил! Там была ры… Ры-ба…
Мальчик осёкся на полуслове, уставившись на что-то за Алисиной
спиной. Глаза его сверкнули ужасом.
«Ну, вот. Похоже, всё-таки галлюцинации…», начала было
Доктор.
«Сзади, дура!», перебивая, заорал Полковник.
Алиса обернулась – за миг до того, как на неё упала тень.
Фигура в серо-голубой зимней униформе заслонила солнце. Между
скрывавшим лицо шарфом и плоской кепкой с ушами щурились глаза,
смотревшие на Алису сквозь проволочный прицел. В руках куклы была
рогатка с натянутой тетивой.
– Не двигаться! – прозвучал приглушённый шарфом голос.
Роджер первый заметил беду. Но не успел он схватиться за
стрелобой на поясе, как из-за скал высыпали новые куклы в униформе,
добрая дюжина, загораживая вход. Рассредоточившись по уступу, они
слаженно взяли на прицел всех в пещере. После секундного
промедления Роджер медленно поднял руки.
И одновременно с этим новая, огромная тень накрыла уступ. Из-за
горы величаво выплыла громадная туша термоплана. На глазах у Алисы,
закрывавшая её бок матерчатая попона ослабла, отстала и
затрепыхалась, как флаг – обнажив вышитый красным символ: шестерня
с буквой «К» в лавровом венке.
– Канцеляр-рия! – прорычал Гром. – Подонки! – он сделал
движение, будто желая ринуться на врагов, как катящийся шар на
серые кегли.