«Папа, прости. Я так тебя и не нашла.
Прости…»
Паук медленно поднял переднюю лапу.
Роджер и Гром подались было вперёд, защитить и заслонить!.. Но
монстр мигом приставил к груди каждому хищно сверкающие острия
когтей-резцов, будто предупреждая: не двигайтесь. А сам потянулся к
девушке.
Йон обхватил Алисины ноги, уткнувшись
лицом ей в бок. Будто в трансе, Алиса положила ладонь мальчику на
макушку, бережно притянула его к себе. И закрыла глаза.
>>Три сорок два
>>Три сорок один
Роджер бессильно застонал сквозь
зубы, а Гром тихо рыкнул, когда резец на конце лапы коснулся лица
Алисы. Девушка почти в беспамятстве ощутила, как холодный металл
провёл по её щеке…
Плашмя. И ещё раз. И ещё. Алиса
приоткрыла один глаз, чтобы увидеть удивлённые физиономии Роджера и
Грома.
Стальным, заточенным когтём, только
что беспощадно кромсавшим кукольные тела, чудовище нежно
поглаживало Алису по щеке.
Это длилось с минуту; а потом паук
внезапно отпрянул. Повернувшись всем телом к Грому, он выбросил
вперёд одну из лап, что-то лязгнуло – и не успел мишка отскочить,
как перекушенные цепи зазвенели, опадая на пол. Ещё падала
последняя, а паук уже развернулся и метнулся вглубь пещер, дробно
цокая лапами по полу и стенам.
>>Минута ноль
пять
– Что это было, клянусь ульями? –
наконец обрёл дар речи Гром.
– А тебе не всё ли равно? – Роджер
схватил Алису за руку и потащил к сваленным у стены вещам. –
Быстро, хватаем своё и валим прочь! Йон, вставай!
>>Минута
>>Пятьдесят
девять
>>Пятьдесят
восемь
– Нет, погоди! – Алиса вырвала руку
из пальцев капитана. – Ключ! Где ключ?
– Какой ключ? – не понял Гром. – Я ж
свободен уже!
– Ключ! – Алиса в отчаянии обежала
пещеру взглядом, упала на колени, заглядывая под столы. Где же он,
где?
– Алиса, надо уходить!
– Сейчас, сейчас… Ключ!
>>Двадцать два
>>Двадцать
один
– Тётя Алиса, пожалуйста! – взмолился
Йон.
По площадке снаружи в очередной раз
скользнула тень от снесённого ветром термоплана. И стоило ей
отступить, как Алиса краем глаза уловила острый блеск стальной
искры – и замерла, как увидевшая добычу охотница.
Ключ. Вот он, стопорный ключ,
отброшенный госпожой Директором и отлетевший в сторону в сутолоке
бегущих ног. Маленький кусочек стали поблескивал на самом краю
уступа.
>>Четырнадцать
>>Тринадцать
Девушка бросилась вперёд. Ах,
изменчивые горные ветра, сейчас один случайный порыв подденет ключ
– и сбросит в бездну!.. Она вытянулась в прыжке, больно упав о
камень коленями и грудью – но поймала ключ обеими ладонями.