Отталкиваясь от пола и стен,
громадный силуэт пронёсся по квартире. Задрожала мебель, с потолка
посыпалась штукатурка. Нескольких секунд обыска хватило, чтобы
понять: куклы тут нет.
На какое-то время тень застыла
посреди коридора, будто в растерянности. Потом, встряхнувшись,
приникла к ребристым отпечаткам подошв в пыли. Точь-в-точь собака,
берущая след. Раздалось тихое, слитное жужжание и
потрескивание.
А спустя минуту из окна пустого дома на пустой улице выбрался
растопыренный чёрный силуэт – и, проворно вскарабкавшись по стене,
исчез среди городских крыш.
Трамвай ехал на север – мимо домов,
пялившихся незрячими окнами, с заросшими зеленью фасадами, с
провалившимися крышами и проросшими сквозь них деревьями. Вьюнки
опутали фонарные столбы, свисали прядями с редких уцелевших
проводов. Однажды трамвай проехал через затопленную низину: здесь
дома, как утёсы, поднимались из воды, стоявшей почти вровень с
рельсами. Блестящая на солнце гладь была усеяна огромными, как
коврики, цветущими кувшинками. С воды вспорхнула стайка птиц.
Алиса, заворожено глядевшая в окно,
то и дело украдкой оборачивалась на кондуктора. Лягух мирно дремал
на сиденье с табличкой «Место контролёра», изредка моргая – при
этом его выпученные глаза на миг втягивались внутрь, отчего кукле
делалось не по себе.
– Что ты на него смотришь? –
рассеянно спросила Милашка. Она достала из кармана блокнот и
черкала в нём карандашом, равнодушная как к лягуху, так и к видам
заброшенного города.
– Ну, – Алиса помедлила, подбирая
слова. Как бы выпытать у Милашки побольше сведений обо всём
окружающем, притом не вызвав подозрений? Впрочем, у неё есть
железное оправдание. – Ты не против, если я тебе буду задавать
вопросы? Может, что-то вспомню…
– Да, конечно, без п-проблем! –
Милашка поглядела на неё с жалостью. – Что, совсем-совсем
ничего?
– Только моё имя, – понурилась Алиса,
изобразив печаль.
– Всё будет хорошо! Я тебя в больницу
отвезу, там п-проверят тебе голову и всё исправят: заодно и
п-пробьют по номеру, кто ты.
– Спасибо. Часто вообще память вот
так теряется? – Алиса не стала уточнять, что значит «пробить по
номеру».
– Ну, бывает, я слышала. Голова же
так сложно устроена, столько мелких шпунтиков-колёсиков! – Милашка
постучала себя пальцем по лбу. – Ударишься посильнее, что-нибудь
собьётся, и всё. А некоторые мозги прокуривают… Но ты не из таких,
к-конечно же, я уверена! – поспешно добавила она.