– Ясно. Значит, ты работаешь в
Канцелярии? И она управляет… всем вот этим? – Алиса уже сделала
выводы.
– Абсолютно всем, – с гордостью
подтвердила Милашка. – И в Вертеполисе, и по всей остальной стране.
Всей нашей цивилизацией! У нас одних только Департаментов больше
тридцати. Мой, Поисковый, ищет всё и всех: потерянные вещи,
пропавших граждан, информацию. А если надо, то и нарушителей.
– Ага. А Вертеполис – это столица,
так?
– Верно. Самый красивый город на
свете, – мечтательно произнесла Милашка. Взглянув в окно,
смутилась: – Ну, н-не совсем тут: это Дымный Город, п-промышленный
район!
Пейзаж за окном сменился. Трамвай
ехал сквозь нагромождения корпусов из серого бетона и
красно-коричневого кирпича, опутанных трубопроводами, опоясанных
железными лесенками и пронизанных рельсами. Кирпичные трубы
извергали тяжёлый дым. На задворках тянулись пустыри и ржавые
просторы свалок. Сквозь клубы дыма и пара было видно, как ползут по
рельсам вагонетки, плывут вверх на тросах кранов грузы, ворочаются
и сыплют искрами лязгающие механизмы.
Заводы жили своей размеренной,
грохочущей и чадной жизнью. Кое-где на лесах Алиса различила
фигурки суетящихся рабочих. Ей показалось, что не все были куклами
– некоторые силуэты выглядели куда более массивными и округлыми: но
рассмотреть ближе было нельзя. А вскоре промзона осталась
позади.
И перед Алисой раскинулся город.
Необъятный простор домов и улиц, от зелёных холмов на востоке до
западных кварталов, ощетинившихся сверкающими небоскрёбами. Город
был пёстрым и разнородным, он затапливал низины морем старинных
черепичных крыш с ажурными башенками и тонкими колокольнями,
взбирался по склонам ступенями новой застройки. Повсюду кудрявились
кроны деревьев, тут и там зеленели острова парков и рощ.
Над городом, выше часовых башен и
небоскрёбов, вздымалось одно исполинское здание. Белоснежное,
массивное и обросшее пристройками у основания – кверху оно сужалось
и заканчивалось остриём, вонзающимся в небеса. Будто гигантское
веретено, намотавшее на себя пряжу улиц; будто бивень исполинского
чудовища.
– Это Шпиль? – показала пальцем
Алиса.
– Ага, – обрадовалась Милашка. –
Значит, всп-поминаешь!
Алиса не вспомнила, но догадалась.
Трудно было не понять, особенно разглядев гигантскую эмблему,
выложенную на здании красной плиткой: уже знакомую шестерню
Канцелярии.