– Опасные?
– Только для врагов. А так они
добрые… если их не злить. В войну их кланы были нашими союзниками.
С тех пор у нас с Гремучими Лесами договор… – Милашка отчего-то
запнулась.
– Что? – Алиса вопросительно
поглядела на спутницу.
– Ну, с-сейчас с ними вроде бы
какие-то нелады, – неохотно призналась рыжая девушка. Про себя
Алиса уже отметила, что Милашка начинает заикаться, когда волнуется
или в чём-то не уверена.
«Ценное наблюдение, дорогая моя»,
одобрительно заметил в голове Алисы внутренний голос. Пожалуй, так
могла бы говорить Госпожа Икс.
– У меня знакомый есть в
Д-департаменте Северных Отношений, – Милашке явно было неловко
говорить на эту тему. – Они с северными соседями раб-ботают. И он
как-то з-за чаем проговорился, что цены на мёд из медвежьих лесов
поднимутся. П-потому что у них там «дипломатические сложности», или
вроде того. Не знаю, это не моё дело…
Алиса промолчала, однако услышанное
её не обрадовало. Получается, вот как у них всё устроено. С юга
лягушки, и они враги. С севера мишки, и с ними тоже не всё
ладно…
И у Алисы возникло подозрение, что
Канцелярия, о которой Милашка отзывалась с такой гордостью, не
очень-то хорошо справляется с тем, чтобы «править всей
цивилизацией».
Девушки погуляли по улицам Старого
Города. Зашли в чайную и посидели на увитой геранью веранде, за
столиком под полосатым тентом. Милашка заказала чаю («Я угощаю, не
стесняйся!»), и они потягивали его из чашек – тёмно-красный, с
имбирём и мятой, кисловатый и острый. Алиса смаковала каждый
глоточек, с любопытством прислушиваясь к своим ощущениям.
Официант поставил на стол плетёную
вазочку с тонкими, поджаристыми печеньицами. Милашка схрумкала три,
пока Алиса осторожно пробовала одно, наслаждаясь новыми
вкусами.
– Не помнишь, нравилось тебе такое
раньше? – поинтересовалась Милашка.
– Я вообще не представляла до этого,
что есть и пить могу, – честно сказала Алиса. И это было чистейшей
правдой: она до сих пор не могла себе представить, что её тело
может нуждаться в пище и питье.
Милашка поглядела на подопечную с
состраданием. Потянувшись через стол, она положила руку на запястье
Алисы:
– Ничего. Тебя обязательно
вылечат…
«А вы неплохо сыграли, склонив на
свою сторону эту Милашку, девочка моя», заметила в воображении
Алисы загадочная Госпожа Икс. «Возможно, вы не безнадёжны.
Продолжайте в том же духе!»