Алиса нерешительно подошла к стойке,
за которой хозяин смешивал напитки. На стойке выстроились не меньше
десятка самоваров, пыхтящих душистым паром. Трактирщик (или
правильно будет «кантинщик»? а может, «кантор»?) разливал из
краников в кружки и чашки чай всех цветов и ароматов, добавляя
специй, а иногда и подливая из пёстрых бутылок с чем-то явно
хмельным.
– Добрый вечер! – вежливо
поздоровалась Алиса. Кантинщик молча кивнул в ответ. – Простите, мы
едем в Турбинные Горы до Наковальни. Нам нужен перевозчик, не могли
бы вы…
Хозяин прервал её взмахом руки.
Порывшись под стойкой, достал картонную табличку на железной ножке
с надписью «Турб. Горы, Наковальня», и протянул девушке.
– Эм… спасибо. Вы очень любезны.
– Эй, хозяин! – окрикнул чей-то голос
из зала. – «Флаг Конфедерации» и пинту малинового морсу за пятый
стол!
Кантинщик всё так же молча схватил
высокий бокал и налил в него поочерёдно охлаждённого чая трёх
сортов из отдельных кувшинов, сдабривая ликёрами. И поставил на
поднос бокал, полный трёхслойного напитка: густо-красный у дна,
янтарно-жёлтый в середине и нежно-зелёный сверху. Алиса восхищённо
уставилась на чудо.
Милашка уже махала ей рукой из-за
стола. Когда Алиса села рядом, подруга поставила принесённую
табличку на стол и опёрлась локтем о столешницу, подняв кулак с
отставленным большим пальцем.
– Это значит, что мы ищем попутчиков,
– пояснила она. – Теперь те, кто может нас подвезти, заметят и сами
подойдут. Ну, не сразу, конечно: подождём.
Видимо, у перевозчиков был свой
кодекс чести, и сразу же подходить к столу возможного клиента им не
подобало. Поэтому, хотя Алиса сразу же заметила несколько
пристальных взглядов, брошенных на их стол, поначалу никто не подал
виду, что заинтересован. Но вот со своего места поднялся дюжий
мужчина в джинсовом комбинезоне – и по пути к стойке остановился
рядом с девушками.
– Ежели вам в Наковальню, красавицы,
можем подбросить, – небрежно сказал он, глядя мимо. – Мы в
Мельниченск едем, к медведям Гремучих Лесов за мёдом.
– Сколько с нас? – поинтересовалась
Милашка.
– По двести баллов с каждой. И ещё
сто за то, что крюк ради вас сделаем: всё ж нам не совсем по
дороге… Итого полтыщи.
– Вот как? Спасибо, мы подумаем, –
Милашка вежливо улыбнулась. – Да ну их к бесам, этих фермеров! –
шёпотом сообщила она Алисе, когда перевозчик отошёл. – Пятьсот
баллов ему вынь да положь, ага! А ехать, небось, в грязном прицепе
придётся…