– Ну вот! – спустя минуту его
светловолосый спутник, довольный и с бокалом в руке, уселся за
стол. – Контракт наш, они уже укладывают груз. А что, те девицы уже
ушли? – мужчина пригубил чаю.
– Да, – глухо и раскатисто прозвучало
из-под капюшона.
– Жаль, я слышал, они тут здорово
плясали. Что, всё же к кому-то прицепились?
– Скорее, их подцепили, – пророкотал
верзила. – На крючок.
– Что? – недоумённо взглянул на него
торговец.
– А ничего. Просто тут побывал твой…
наш общий добрый знакомец.
– Какой та… Мадеус? – светловолосый
торговец вскочил, опрокинув бокал и разлив чай. – Ты позволил им
уйти с Мадеусом?!
– «Позволил»? – фыркнул гигант. –
Какое мне до этого дело, скажи на милость, кэп? И если уж на то
пошло, то и тебе…
Договаривал он уже в пустоту.
Оттолкнув с пути разносчицу, капитан бросился к выходу.
Гигант досадливо вздохнул и шумно
отпил ещё глоток морса.
Девушки вслед за Мадеусом прошли через площадь, лавируя меж
экипажами. Поодаль громко бранились: похоже, улитка перекрыла
кому-то выезд, и теперь другие возницы требовали убрать «слизняка»
с дороги.
– Вот наш скромный караван, сударыни! – купец указал на
громадные, ярко раскрашенные шестиколёсные дилижансы, освещённые
лампами. Впряжённые кони хрупали сеном в торбах.
– Эй, Лаврий, у нас новые пассажирки, – окликнул купец. Рослый
парень-кукла с растрёпанными чёрными волосами, возившийся с
лошадьми, обернулся и взглянул на девушек.
– Приготовь для них место в дилижансе. И созывай ребят; на
рассвете отбываем.
– Будет сделано, босс! – кивнул Лаврий, и ушёл за фургоны.
– Позвольте пригласить вас ко мне, – радушно предложил Мадеус. –
Выпьем за доброе знакомство, раскурим кальян! Уверен, мы сможем
предложить добрым гостьям куда более изысканные сорта чая, чем
здешняя канти…
– Мадеус!
От вокзала в свете прожекторов стремительно шагала кукольная
фигура. Тот самый светловолосый торговец из-за соседнего столика.
Когда он приблизился, Алиса разглядела насупленные брови и гневно
сверкающие глаза. Похоже, парень был не в духе.
– А-а, Роджер, – протянул Мадеус с прежней улыбкой, но в голосе
его прозвучала новая нотка. Досада? – Какой приятный сюрприз! Если
бы знал, что ты здесь, непременно пригласил бы к себе.
– Хватит ломать комедию! – потребовал светловолосый,
остановившись в паре шагов. – Отпусти девчонок.