- Я и не знал, что в здешнем меню
имеется хванджийская еда!
Да-а, хозяйка и впрямь остра на слух:
хотя я сделала два совершенно одинаковых заказа, но матушка Гу по
легчайшему чэновскому акценту определила уроженца Хванджи и
приказала приготовить традиционное блюдо его провинции!
- И готовят точь-в-точь как моя мать!
Я помню вкус этой похлебки с детства; где потом только не пробовал,
всё совершенно не то! Пойду поблагодарю.
Я с улыбкой провожаю его взглядом:
да, насчет «последнего раза» Чэн погорячился! Как бы еще не стал
здесь постоянным посетителем!
И вдруг вспоминаю, как пришла сюда
впервые пять лет назад, после очередной… сорвавшейся помолвки. Было
холодно, промозгло и тоскливо - до самоубийства. Я брела по темному
лабиринту Старого города, не заботясь о направлении: просто
механически переставляла ноги, чтобы не упасть прямо посреди улицы.
Промокшая насквозь, заледеневшая до самых внутренностей и глубин
корчившейся души, увидела перед собой тепло и ярко светившуюся
стеклянную, запотевшую изнутри дверь и, не раздумывая, ввалилась
внутрь. Тут меня накормили острой до жгучих слез и долгого кашля
похлебкой, которую так любила варить няня Ван… Вот откуда матушка
Гу могла знать, что я обожаю тот старинный плебейский суп?! Именно
его знакомый вкус заставил тогда меня разрыдаться, хотя, казалось,
никаких слез давно не осталось: высохли, перегорели от ужаса и
боли. Разрыдаться, согреться и наконец очнуться.
Вернуться к жизни.
Очередь за час нисколько не
сократилась: казалось, жаждущие здешней стряпни готовы стоять хоть
до ночи, а то и до раннего утра, когда открываются
чифаньки[3], чтобы накормить самых первых
идущих на работу или наоборот возвращающихся домой.
- Хорошо, что я все-таки выбрал эти
«Обеды»!
- Что, станете теперь постоянным
клиентом хозяйки Гу? – поддразниваю я спутника. Нет, матушкина еда
не наркотик, а натуральное лекарство! Вон с Чэна даже сползла его
напряженная сдержанность: просто сытый и довольный молодой мужчина,
неторопливо возвращающийся к себе в офис.
- Конечно! По мере возможности. Тем
более это повод вновь пересечься с вами.
Все-таки надо это прекращать, и
немедленно!
- Господин Чэн…
- Маркус, - поправляет он. – Надеюсь,
вы тоже разрешите называть вас по имени?
- Не вижу в этом совершенно никакого
смысла! То есть я хотела сказать…