- А чтобы не пришлось сердиться, в
следующий раз успевай дарить цветы раньше других парней!
Чэн смотрит вслед матушке Гу слегка
растерянно.
- Она что, нас подслушивала?!
Я заговорщицки придвигаюсь к нему,
мой визави автоматически подается через стол навстречу. Сообщаю,
загораживаясь для конспирации ладонью:
- У хозяйки, несмотря на возраст,
отличный слух! А еще натуральный компьютер вместо мозга: я была тут
полгода назад, а она до сих пор помнит мое имя!
- Здесь что, принято знакомиться с
владельцами кафе? Даже если ты всего раз в жизни заглянешь
перекусить?
Я пожимаю плечами.
- Это старый, очень неторопливый
район со своими извечными обычаями. Да и «Обеды матушки Гу» - не
обычное безликое сетевое заведение, где главное - на бегу набить
свой живот, а именно семейное кафе. К тому же очень
древнее, вон, видите, над стойкой портреты прежних хозяев? Там есть
дагерротипы[1] девятнадцатого века, а то
и вообще Жэнь у хуа[2] шестнадцатого. А
насчет последнего раза, посмотрим, что вы скажете, когда попробуете
здешние блюда!
Тут я обнаруживаю, что смотрю в глаза
Чэна слишком близко. Оказывается, они у него не серые, как казалось
раньше, а травянисто-зеленые. Очень внимательно сейчас меня
изучающие. Поспешно выпрямляюсь и отодвигаюсь. Мой взгляд цепляется
за цветок в стакане, я удивленно восклицаю:
- Ну вот, а вы говорили, завянет!
Лилия и впрямь заметно взбодрилась:
налилась цветом, туго расправила лепестки; может, в стакан налита
какая-нибудь… живая вода?
- А почему вы (если послушать нашу
хозяйку) рассердились из-за этого цветка?
- Да просто неудобно стало: еще решат
ваши коллеги, что я могу себе позволить только какой-то
цветок-однодневку!
- Ну вы же виделись с ними первый и
последний раз! – передразниваю я его.
- К тому же, у меня еще и аллергия на
запах лилий.
Гляжу скептически: аллергик, как же,
хотя бы разок чихнул для приличия или нос почесал! К счастью для
Чэна, очередной хозяйкин внук (правнук?) притаскивает полный поднос
и нам становится совершенно не до разговоров.
…Уф! Я наконец отваливаюсь от стола и
машинально поглаживаю себя по животу. Если существует на свете
наркотическая еда, это как раз стряпня матушки Гу! Не оторвешься,
пока не очистишь тарелки полностью. Мой спутник тоже кладет ложку.
Но выглядит он скорее удивленным, чем довольно-сытым, как я.