первую очередь! Отвечаю
вежливо:
- Что вы, нисколько. Хотя это
несколько… неожиданно.
Мягко сказано. За годы, прошедшие со
времени моих предыдущих помолвок, я сходила на бесчисленное
множество «свиданий вслепую», которые устраивает неугомонная
матушка вкупе с многочисленными энергичными тетушками. Слава всем
богам, со временем количество их энергии и моих потенциальных
женихов уменьшилось обратно пропорционально
разносящейся обо мне молве. Последние полгода не поступало ни
одного предложения о знакомстве, и я просто блаженствовала,
надеясь, что родственники поняли всю безуспешность своих попыток и
наконец-то угомонились. Ан нет – три дня назад мне было велено
явиться в ресторан при отеле, относящемся к сети дядюшки Бена
(видимо, «Северная звезда» была выбрана как раз за удаленность от
центра и потому что там никто не знает меня в лицо). Я пожала
плечами и пошла, даже не поинтересовавшись именем, внешностью,
возрастом и прочими данными потенциального жениха – как показывает
опыт, эти сведения в будущем мне совершенно не пригодятся.
Администратор, испросив мое имя,
ведет к нужному столику. Встающий при нашем приближении мужчина
коренаст, не намного выше меня ростом. Черты лица приятные, волосы
черные, глаза светлые. На первый взгляд всего на несколько лет
постарше, но кто их разберет, современных, ухаживающих за своей
внешностью мужчин? Хотя этого к породе метросексуалов не отнесешь:
стрижка хороша, а одет небрежно, даже вызывающе небрежно
для столь пафосного ресторана. И первого свидания. Я на мгновение
задаюсь вопросом: а нужна ли ему самому эта встреча, или он тоже
пришел по настоянию семьи? О, хоть бы! Тогда мы разойдемся
по-хорошему, заявив всем заинтересованным сторонам, что друг другу
не понравились.
В ином случае придется прилагать
лишние усилия…
Чэн Маркус – так он представляется –
извиняется за свой внешний вид: только сегодня вернулся из срочной
поездки и, боясь опоздать к назначенному времени, прикатил сюда
прямо из аэропорта. Хм, а он внимательно отслеживает мою
реакцию…
Мы ведем ни к чему не обязывающий
разговор: о погоде, об университете, о его поездке в соседнюю
Сантори. Там я еще не бывала, и потому с интересом выслушиваю
несколько историй о странноватых обычаях и порядках. Отвечаю на
вопросы о моей работе; как предпочитаю отдыхать (совершенно безо
всяких изысков: с книгой или со старым фильмом, в пижаме, в своей
маленькой квартирке неподалеку от работы); люблю ли животных и
детей (первых – да, вторых пока чисто теоретически); какие
требования выдвигаю к спутнику жизни (отработанный ответ на
автомате: надежность, здоровье, ровный нрав, стабильный доход,
близость взглядов на семью, религию, воспитание детей и прочие
стандартные бла-бла-бла). Встречные подобные вопросы не задаю – не
интересно и ни к чему, первое проистекает из второго. Антипатии ни
внешность ни поведение нового знакомого не вызывают, я вполне могу
вести беседу еще некоторое время, прежде чем распрощаться с
необязательным «было приятно познакомиться»…