Вернулись из прошлого в настоящее.
Искреннее обещание? Очередной саморекламный слоган?
- Альбина! – Мужчина неожиданно
соскакивает и несется вниз по склону. Вытянув шею, гляжу, как он
добегает до свалившейся с лесенки дочери. Вздергивает ее на ноги,
осматривает коленки, отряхивает платьице и что-то втолковывает; то
ли ругает, то ли наоборот утешает: мне почему-то кажется, что
интонации у Чэна выходят одинаковыми. Попадает и мальчишкам,
неосторожно ее толкнувшим или просто лазившим рядом. Отец за ручку
с дочерью возвращаются, а я пытаюсь вспомнить, случались ли в моем
детстве такие вот семейные пикники-прогулки. Хотелось бы сослаться
на плохую память, но… Я что, сейчас завидую этой
девчушке-полусироте?!
Возвращаясь, Маркус разводит виновато
руками – то есть одной, второй крепко держит лапку Альбины.
- Дети!.. Знаете, с появлением дочери
я начал с подозрением присматриваться ко всем мальчишкам, играющим
рядом в песочнице: а ну как раз вот этот болван вырастет и обидит
мою малышку?! Наверное, такова участь всех родителей.
Вероятно. Я не в курсе.
Прощаемся на набережной, хотя Чэн
настойчиво предлагает подбросить меня до дому на машине: видите,
дождь собирается? Отказываюсь - недалеко, не сахарная, не растаю.
Напоследок все-таки не удерживаюсь от замечания:
- Мне кажется, на пикник ребенку
лучше надевать что-то более удобное и практичное…
Чэн только сейчас замечает, во что
превратилось дочкино розовое кружевно-воздушное, буквально
«принцессино» платьице. Наклоняется, тщетно пытаясь отряхнуть пятна
от травы, краски и ржавчины от металла лесенок и горок «детского
городка», говорит убито:
- Ваша правда! Но уж очень хотелось
на вас произвести впечатление, показать какие мы красивые и милые.
Правда, Альбина?
Ты-то, может, и хотел, а вот твоя
дочь… Я улыбаюсь настороженно глядящей на меня девочке: вцепилась в
отцовскую ладонь обеими руками; правильно, держи его покрепче, а то
какая-нибудь… тетенька покусится еще на этакое сокровище!
Расстаюсь с маленькой семьей с
двойственным чувством. Показать себя заботливым любящим родителем -
чем не надежный путь к женскому сердцу? Хотя совершенно не факт,
что Чэн действительно уделяет время своей дочери, что этот пикник
выходного дня – не очередная саморекламная акция от изворотливого
претендента! Может, конечно, я вздорная и предвзятая, и наговариваю
лишнего, но поверить в его искренность никак не получается. Вообще,
по-моему, Чэн всего единственный раз за время нашего знакомства
выдал настоящую реакцию – досаду от моей… неблагодарности (вот тут
согласна!) за спасение с той страшной ночной дороги. Все остальное
время слишком уж он осторожен и вежлив. Пусть и не приторно.