Секунду назад ему казалась, будто там кто-то стоял, но теперь
бетонная площадка перед заправкой была совершенно безлюдной.
Странно.
— Сигареты забыл, — недовольно прохрипела женщина.
— Ах, прошу прощения, — Коу улыбнулся, вручил старушке пачку
сигарет и уже собирался оторвать для неё чек, когда она схватила
свою трость, и, позвякивая о кафельную плитку, быстро проковыляла
на выход.
Коу в несколько растерянном расположении духа провожал её
взглядом до залитого солнцем порога.
Затем усмехнулся и покачал головой.
В последнее время у него всё чаще возникало странное ощущение,
как будто за ним следят... Глупость, разумеется.
— Наверное, всё дело в одиночестве... — довольно спокойно
прошептал Коу, приподнимая глаза на потолок, на котором сияли
холодным электрическим светом вытянутые лампы.
У него не было друзей, знакомых, девушки; всё своё время он
проводил наедине со своими мыслями. Первый признак сумасшествия,
желание проговаривать оные вслух, появился у него уже давно; вот
подоспел и второй: мания преследования.
Коу горько улыбнулся и упёрся руками в кассу. Раньше у него был
пластиковый стул, сидя на котором он коротал особенно безлюдные
часы, но пару недель назад менеджер прочитал о том, что в некоторых
странах кассирам запрещается сидеть, чтобы клиенты не чувствовали
себя неловко, отвлекая их от этого важного занятия, и верный
товарищ Коу отправился в подсобку.
Коу вздохнул и, переминая с ноги на ногу, стал дожидаться
окончания своей смены. За это время он обслужил ещё дюжину
клиентов, покормил кошек во время обеденного перерыва, сам поел и
наконец снял тяжёлый фартук и кепку и, разминая затёкшие ноги,
отправился к себе домой.
Было два способа туда добраться: проехать две остановки на
автобусе или пройти пешком. Проезд для школьников был бесплатным и
не должен был негативно сказаться на финансовом положении их семьи,
— Коу никогда не нравилось использовать карманные деньги, которые
давала ему мать, из-за чего он и устроился на свою работу, — и в то
же время именно сегодня он предпочёл пройтись пешком.
Ехать на автобусе и спешить не было смысла; ещё утром мать
сказала ему, что, скорее всего, Коу придётся некоторое время
подождать возле дома... Затем она стала предлагать ему взять
куртку, потому что в последнее время погода совсем испортилась и
сегодня обещали холодный ветер, но Коу, не желая слушать, захлопнул
за собою дверь.