- Год-то какой?
Выпустив очередной клуб дыма Ностро ответил:
- Сто пятнадцатый с Большого Потопа будет. Если хроники
правильно помню. А живем на Вардене. Точнее, его остатках. Со
старым государством не сравнить, конечно. Там одних вассальных
королевств с два десятка было. А сейчас...
Сцепив задрожавшие руки, Виталий поинтересовался:
- А по соседним мирам никто не гуляет? Ну, типа приплыл куда-то
еще, поторговал, вернулся?
Насупившись боцман встопорщил бороду, подался вперед и тихо
прошептал:
- Ты это при остальной команде только не ляпни. Гулять через
проклятые дыры он удумал... Даже малые дети знают, что из-за таких
вот прогулок Потоп и случился. За такие речи сейчас можно запросто
рыб кормить отправить... Поэтому что иди, отсыпайся. И язык держи
на привязи.
И Виталий понял, что он не только неожиданно поменял имя, но и
место текущего проживания. Включая созвездия над головой, чужой
океан и людей, среди которых водились непонятные ушкуйники с
искореженным русским языком. И неведомыми проклятыми дырами, о
которых лучше не заикаться.
***
За следующие два дня водолаз понемногу свыкся с произошедшим,
привык откликаться на старое воинское прозвище и худо-бедно влился
в экипаж. От работы не бегал, ковылял по палубе, если звали помочь.
Как-то само-собой вспомнилось, как вязать узлы, как драить
жестянки, как мыть палубу, окатывая ее соленой водой. И другие
матросы перестали дичиться, вечером даже поделились крохотной дозой
терпкого вина, разлитого с молчаливого одобрения боцмана больше для
поддержания здоровья, чем ради выпивки. Правда, один из рыбаков все
время кривился в сторону Виталия, но заметивший это Ностро
объяснил:
- Они с утопшим были дружки-приятели. Вместе по кабакам и бабам
шлялись. Как работники никуда не годятся, но сейчас в порту никого
и не найдешь. Приходится этих брать.
- Он и на капитана крысится за спиной.
- Ничего, дома отправим подальше. В следующий рейс брать не
буду... А ты хоть язык нормальный начинай учить. Ушкуев мало очень,
вас лишь купцы да бывшие служивые чуть понимают. Ну и я пока лямку
тянул молодым, нахватался. Вместе пиратов гоняли. А они нас
потом...
Подумав, Виталий попытался ответить на английском:
- Я еще этот язык знаю. Пользуются им тут?
Прислушавшись, боцман поморщился и разбил надежду на легкую
жизнь: