–
Тогда почему мы не можем позвать стражу? Мы невиновны.
–
Говорю медленно: он придворный рыцарь короля. Слово его родовитых
родичей, сослуживцев и прочих высоко летающих пташек против
нашего.
– Я
тоже рыцарь. Я давал священную клятву!
–
Молодец! Он вот тоже давал и что? Думаешь, суд сочтёт тебя
рыцарестее его? Без доказательств поверит, что благородный слуга
государя напал на ни в чём неповинных северянина и лесного
следопыта? Или же решит, что мы два прохиндея задумали его ограбить
или ещё чего преступного?
Торн призадумался. Снял шлем, деловито взял
подмышку. Прочистил горло раза два.
–
Ох, боги, ты прав. Нас без разбору отправят в темницу или чего
хуже.
–
За убийство придворного рыцаря хуже без вариантов. Уходим
отсюда.
Вокруг было тихо. Стражников на улицах не
оказалось. Счастливое совпадение или Спирхэд обеспечил отсутствие
свидетелей для своих делишек? Лишь один из множества вопросов,
мучающих напарников. Наконец, Вельд решил нарушить тишину и добыть
ответ хотя бы на один из них.
–
Как ты здесь оказался? Я не жалуюсь, но как прилетел-то?
–
Долгая история.
–
До трактира, где я остановился, отсюда порядочно.
–
Ну, раз так. – Торн набрал воздуха, заготавливая рассказ. – Покинув
Тенистый лес…
Солнечный свет играл на острие клинка. Торн
сместился вбок, сосредоточил взгляд. Перестал видеть что-либо,
кроме противника. Руки сжали рукоять, полуторный меч обрушился на
плечо.
Будь то живой человек, а не чучело, ему бы не
поздоровилось.
Из
разрезанной грубой ткани вывалилось чуток соломы, усевшиеся в кроне
дуба птицы звонко защебетали. Звон оружия давно перестал их пугать.
Крылатые певцы привыкли к рыцарским тренировкам.
Торн убрал меч в ножны и описал круг рукой,
не скрывая широкой улыбки. Тренировка прошла отлично. Рана
переставала беспокоить. Лекарь Найтингейлов оказался человеком
сведущим. Столь ловко подлатал и столь добрые мази использовал, что
заживление шло быстрее обычного. К приезду домой уже смог
тренироваться. Сегодняшняя же тренировка стала первой, когда рана
не напомнила о себе. Ещё пара дней, и можно без опаски вступать в
бой.
Дыша полной грудью, Торн потянулся. Размял
шею, поворотился назад и устремил взор вдаль. Впереди виднелся
Багряный чертог.
Родовой замок Беаров располагался меж двух
поселений. В первом, западном, жили люди, обеспечивающие житейские
потребности. Растили посевы, пекли хлеб, варили мёд… занимались
всем тем, без чего не выжить замку. Во втором, восточном, жили
обеспечивающие военную долю. Кузнецы, кующие прочные доспехи и
острые мечи, коневоды, выращивающие быстрых и могучих лошадей,
каменщики, знающие, как сложить нерушимые стены. На их труженецких
плечах лежала слава замка в качестве военного оплота.