–
Н-не. Я тама.. в дер… то…
–
Хорошо. Очень хорошо. Отправляйтесь домой. Нехорошо, когда на
работе задерживают. Плох тот начальник. Поискать бы вам другого.
Хорошая кухарка работу всегда найдёт. Согласны?
Фэн
не отвечала. Глаза не отрываясь смотрели на незваного гостя, лоб
сжался чуть ли ни в кулак. Она отчаянно пыталась вразумить, что
делать.
–
Ступайте-ступайте. Вашему начальнику до вас и дела-то нет. Найдёте
лучше, жизнь длинная. – Следопыт выделил голосом последние
слова.
Кухарка отмерла. Вновь кивнула, уже
убедительнее. Выронила капусту, схватила со стены дранную накидку и
выскочила на улицу.
Вельд вернулся в тень.
Шаги быстро стихли. Иных звуков не
прибавилось. Прошла минута, две, две с половиной. Фэн взаправду
ушла. Решила не рисковать жизнью ради человека, которому нет до неё
дела. Следопыт верно угадал.
В
коридоре никого не оказалось. Света не горело. Домочадцы
спали.
Тишина окутывала проходы. Издалека доносился
едва различимый звук работы. Бочки с заграничным пивом укладывали в
особый погреб. Захотелось прибавить шаг, да было нельзя. На выходе
из кухни подвернулась скрипучая доска. Дальше Вельд ступал
аккуратнее аккуратного, стараясь не давать веса на двигающуюся
ногу.
Глаза ходили из стороны в сторону подобно
маятнику. Подмечали каждую тень, искали посторонние движения. Уши
подлавливали любой звук, пусть даже мимолётное дуновение ветра. Всё
естество обернулось во внимание.
Сосредоточение чувств дошло до того, что они
стали работать сами по себе. Голове и команд давать не приходилось.
В мысли порхнули размышления.
«Опять обнаружился. Обычная кухарка. Почему
не сумел надёжно укрыться? Не хочет меня город принимать. В лесу
так славно, так лёгко. Спрятаться в любом месте можно. Сам лес тебя
бережёт. Любит. Как Сэвмир так ловко в зданиях прячется? Эх, отчего
не получается? Стараюсь, что ли, мало? Или опыта не достаётся?
Опыта, наверное. Набраться надо. Ага, сейчас с этими наёмниками
наберусь, в жизнь не улетучится!»
Хозяйской спальне полагалось находиться на
втором этаже. Лестница не подвела. Ни разу не скрипнула. Даже там,
где следопыт ожидал.
Тишина властвовала и наверху. Изредка
прилетал храп и дыхание спящих. Всё как положено.
«Куда идти? Где решит почивать наёмничий
главарь? Смотря на приезжающих или на задний? На задний разумнее.
Удрать легче».