— Вещи у Льюита, Луча Защиты. — Фьют
прятал глаза, отворачивался. — Мне бы не хотелось к нему идти, да
ещё и с вами.
— Ясен пень, чё ты идти не хочешь! —
взорвался Хонер. Рина попыталась заткнуть приятеля, но тот после
происшествия в музее был невменяем: отмахивается лапищей, кудряшки
растрёпаны, бровки сведены. — Он же приказал тебе замочить нас
по-быстрому — чё, нет?
Фьют взглянул тяжело, исподлобья.
Гидролог не успел и пикнуть, как сквозь медузу просунулось
щупальце, скользнуло к его шее, потом — к уху.
Хонер отшатнулся, едва не разорвав
хрупкий купол; Рина еле успела перехватить друга. Перед его носом
безвольно висела пиявка, зажатая тремя бескостными пальцами. Они
убрались, а октопус бросил:
— Льюит не может мне приказывать. Все
Лучи равны. Был бы Старейший — рассудил нас.
Похоже, Фьюта мучили сомнения насчёт
природы пленников. Он был расстроен ссорой с Уважаемым, не решался
выступить против зелёного начальника. Самое простое для него сейчас
— признать людей демонами, а затем отдать солдатам приказ на
уничтожение.
Но Рина уже кое-что поняла про
октопусов: для них важен непосредственный контакт, прикосновения.
Щупальца обладают собственным непостижимым сознанием и могут
принимать решения в обход основного разума.
Она принялась играть с ближайшей
рукой октопуса, скользить вдоль неё к мягким пальцам, перебирать
присоски. Та отвечала, тихонько пробовала на вкус кожу человека,
обвивала ладонь. Рина ласково спросила:
— Это ты принёс мне греющую
губку?
— Да… — вздохнул Фьют. Игра ему
нравилась, из мрачно-серого он постепенно переходил к бежевому.
— А почему ты был розовый? Такое
настроение?
Октопус ответил не сразу, в смущении
потёр себя между глаз.
— Как только я дотронулся до тебя —
понял, что ты страдаешь, тебе холодно и страшно. Всю ночь думал,
как помочь, сидел в библиотеке, перебирал кристаллы Древних. Там
есть один труд, про дальние путешествия на Север. Для обогрева
кальмаров использовали мельчайших существ…
— Экзотермические бактерии.
— Откуда ты знаешь?! Поразительный
интеллект! Так вот, я выделил эти бактерии из… э-э… не важно… и
поместил в губку. Кстати, вы не замёрзли? Я могу послать за
ней.
— Хорошо бы. — Колено не прекращало
болеть. Рина улыбнулась, слегка хлопнула по шоколадному щупальцу. —
Так ты не считаешь нас демонами?