С видом усталого раздражения, он
принял протянутый конверт, и, держась за поясницу, занял место за
пятиконечным столом. Свет факелов окрасил его сумрачное лицо в
теплые тона. Высокий лоб ученого, пышная, седовласая грива с
редкими темными прядями, пронзительные, умные, тронутые болью
глаза…
Он вскрыл конверт, бегло пробежался
глазами по написанному, сказал слуге несколько слов.
- Только балалайки не хватает, -
сквозь зубы пробормотал Михаил, разглядывая странного менестреля,
уже спешащего обратно. Наталья глянула на мужа, решив, что ему
стало явно лучше, раз он решил пошутить. Но глаза его были тусклые,
воспаленные, губы высохли и запеклись, - Не нравится мне эта
авантюра, Натка… вот увидишь, ничем хоро…
Он не договорил, ибо слуга
вернулся.
- Баронет ждал вас. За мальчика уже
просили, - произнес он бархатным, невероятно приятным голосом, -
Это займет некоторое время, поэтому прошу Вас…
- Просили? Кто? – удивилась Наталья,
но тут же поняла. Конечно, Ирина! В глубине души что-то заныло –
жгучий стыд и раскаянье – но лишь на мгновенье, - Он поможет?
Сколько… это будет стоить?
Она провела мысленную
инвентаризацию. Все, что у них осталось – мешочек с монетами и
убогое золотишко в кармане, за которое в ломбарде они едва ли
выручили хотя бы пятерку.
- О, не переживайте. За вашего
мальчика расплатились сполна, - он галантным жестом указал на
пухлый, полосатый диванчик, невесть каким образом появившийся прямо
на черных камнях. Супруги с потрясенным видом присели, а менестрель
вытянулся рядом, как дурацкий ливрейный лакей.
«Неужели и кофе
предложит?», - подумала Наталья, разглядывая его ситцевые в
цветочек семейки. Впору бы расхохотаться, но смеяться совершенно не
хотелось. Все было жутко, непонятно, кромешно, отчаянно хотелось
проснуться, и в то же время, сердце сжималось при мысли, что это
всего лишь сон, который, как водится, закончится «на самом
интересном месте».
- Я вижу, вас смущает мой образ…, -
виновато произнес менестрель, - Такое уже, наверное, в России не
носят… Но, поверьте, если бы у меня был выбор…
- Мы бы не обиделись, если бы вы
остались в своем балахоне, - неприязненно пробормотал Михаил, -
Даже евро-бесы норовят плюнуть в сторону святой Руси.
- Бесы? О, нет! Я не бес, сэр, -
изумленно ответил менестрель, - Меня зовут Фалько, и я остался с
моим господином, когда он спустился сюда… Но я, увы, не полиглот,
хоть и знаю большинство старых и современных языков. Чтобы
переводить, мне непременно нужен образ носителя языка, а из России
пришли только разрозненные обрывки… Впрочем…