Минус балл за этот экзамен.
Грозно шикнув на нервничающих охранников, К’ирсан двинулся
следом за учеником. Быстро миновал весьма узкий проход,
проскочил через пару даже не комнат, а каморок,
оборудованных для отдыха, после чего оказался
в просторном, хорошо освещенном световыми шарами тоннеле. Если
верить бумагам, захваченным сезон назад в таком же вот
убежище последователей Спящих, он тянулся почти на версту
и заканчивался в подземелье какого‑то древнего замка,
ныне разрушенного.
Канд обнаружился около стенной ниши, в которой лежало
разрубленное надвое тело какой‑то гадкой на вид химеры
в ошейнике, прикованном к цепи. Сразу не поймешь:
то ли помесь паука с волком, то ли скорпиона
с лисой. Одно слово, мерзость! Зато, даже дохлая, тварь пахла
приятно, навевая воспоминания о каких‑нибудь восточных
пряностях или благовониях.
– Все то же самое. Сначала разминаются
на животных, а затем принимаются за людей, –
брезгливо поморщился Канд, пнув тварь в уцелевший бок.
– Вроде того, – сказал К’ирсан, посмотрел
на ученика и добавил с деланым равнодушием: –
Кстати, не забудь проследить, чтобы, как все закончится,
собрали бумаги и рабочие дневники местных
вивисекторов‑исследователей. – Поймал взгляд парня
и пояснил: – Лишних знаний не бывает,
как не бывает знаний плохих или хороших.
Вряд ли его довод убедил Канда, однако же парень
и не подумал перечить наставнику. Можно было
не сомневаться, что все исполнит в точности
как приказано. А большего и не надо. Не он
здесь правитель и не ему возиться в грязи.
Дальше двигались молча. И почти сразу стала заметна
неестественная тишина, царящая в подземелье. Отсутствовало
эхо, а любые звуки быстро гасли. Даже шаги звучали необычайно
глухо, словно в обитой пуховыми подушками комнате.
А ведь вокруг один только камень!
Чутье подсказывало, что в воздухе разлита какая‑то
магия, но понять что‑либо конкретное не получалось.
Старая школа, так теперь не умеют! Очередной штрих,
подчеркивающий превосходство чародеев прошлого над их
современными коллегами. И сколько еще таких ненавязчивых тайн
и загадок разбросано по всему свету!
Мархузова корона… С каким удовольствием Кайфат
бросил бы все и занялся исследованиями секретов древних
мастеров и магов. Разбирал хитросплетения чужих чар,
расшифровывал забытые письмена, искал тайники и клады, просто
странствовал по свету. Но не в этой жизни!
Когда вокруг столько врагов, единственный способ уцелеть –
ударить первым, а лучшая гарантия мира – многотысячная
армия за твоей спиной. Так что, пока живы его
недруги, – никаких пустых мечтаний, целесообразность важнее
всего!