Пока не попробуешь — не узнаешь! Решительно тряхнув отросшими
волосами и едва удержавшись, чтобы не поправить отсутствующую на
бедре саблю, Саким забарабанил по пластине сигнального
артефакта.
Ждать реакции хозяев пришлось недолго. Через минуту появился
немногословный слуга и, узнав, что Ктор желает поступить на службу
к славной халине Балтусаим, провёл в дом. Другой бы удивился такой
беспечности — мало ли кто пытается проникнуть в резиденцию визиря
под личиной гостя — но Саким был достаточно опытным чародеем, чтобы
ощутить десятки боевых артефактов, раскиданных по всему зданию и в
любой миг готовых испепелить чужака. Ну или хотя бы попытаться это
сделать.
Чувство, что ты находишься под прицелом враждебных чар, в
кабинете хозяйки дома окончательно окрепло, вынуждая осторожничать
с каждым словом и жестом. Мало ли как прореагируют магические
механизмы на поведения гостя…
Когда Ктор вошёл, Великий Советник халифа сидела за столом и
что-то чиркала самопишущим пером на листке бумаги. Резко, зло, как
больше пристало мужчине, чем трепетной женщине. Саким моментально
погрустнел. Говорить о найме с человеком, который находится в таком
состоянии, не просто глупо, а где-то даже и опасно. Вот только
развернуться и уйти уже нельзя.
— Кто такой? — не поднимая головы, спросила хозяйка. Несмотря на
холодный приём, маг попытался начать разговор с приветствия, но был
безжалостно прерван.
— Без церемоний! Ближе к делу.
— Как пожелает халине Балтусаим, — Саким обозначил поклон. — К
вашим услугам Ктор Саким, вольный чародей из славного
Заурама...
— Сардуорец?! — Халине Мелисандра резко вскинулась, и в комнате
запахло смертельной опасностью.
Саким облизал пересохшие губы.
— Именно так, госпожа. Но уже много лет не был дома —
предпочитаю ветер странствий пыли порога родного дома, — сказал он
максимально беззаботно и, старательно изображая суетливость,
добавил: — Могу показать рекомендательные письма и подорожные…
— Которые, небось, сам и нарисовал, — холодно проронила халине
Балтусаим, но чувствовалось, что угроза немного отступила. — Ко мне
зачем пожаловал, бродяга?
Ктор мысленно воззвал к богам судьбы и решительно начал.
— Так получилось, что я… немного… поиздержался. И был вынужден
заняться поисками работы. Обычно обращаюсь за этим к знакомым или
спрашиваю знающих людей, но тут помог случай. Услышал разговор двух
горожан, которые обсуждали свои неудачные попытки устроиться на
должность домашнего учителя к Великому Советнику халифа, — маг
изобразил самодовольную улыбку. — Оба были изрядно пьяны и говорили
много лишнего, но главное я уяснил: лучше меня для этой роли вам
никого не найти! Если вы подождёте минуту, я даже покажу вам письмо
от…