Наёмники уже садились на коней, когда внутри дома бухнуло и изо
всех окон повалило жаркое бездымное пламя, с жадностью голодного
демона принявшееся пожирать деревянную кровлю. Это зрелище чем-то
страшно развеселило убийц — теперь Талун в этом уже не сомневался —
они дружно сплюнули в сторону пожара и неторопливо двинулись по
направлению к выезду из Фалира.
— Чтоб вам духи Бездны дорогу заступили! — с предсердной
ненавистью выдохнул Талун, и… с необычайной ясностью вдруг понял,
что его пожелание сбудется.
Сейчас, в этот миг, он добавил в Судьбу воинов лишнюю развилку,
и далеко не все из них смогут её пройти. Та искра дара, которая
зажглась в нём после пророчества Хурбина, со смертью старого
пророка стремительно разгорелась в полноценное пламя. И Талун
теперь постарается, чтобы оно никогда не угасло. Дед никому не
хотел вреда: прятался от людей, не желал богатства и власти, но его
всё равно нашли и казнили. Что ж, пора попробовать другой путь —
яркий, громкий, возможно кровавый и жестокий — и посмотреть, куда
он может завести. А начнёт его Талун с того, что постарается
донести последнее пророчество старого Кормчего до тех, кому оно и
предназначалось. До людей. И пусть случится то, что суждено!
* * *
Ктор Саким полюбил столицу Ралайята с первого взгляда. После
городов Сардуора, с их консерватизмом в архитектуре и общей аурой
застоя, поистине эльфийская утончённость и южная роскошь Чилиза
смотрелись как нечто необыкновенное. Да и могло ли быть иначе в
сердце одной из самых богатых и прогрессивных стран Загорного
халифата?!
На самом деле, конечно, могло. Ктор прекрасно знал, что виденное
им, это прежде всего заслуга Тимарениса Балтусаима — мир его праху
— и его дочери Мелисандры. Два Великих Советника халифа работали на
благо страны не покладая рук, но ему приятнее было думать, что
Чилиз очаровывал гостей своей красотой всегда.
Усмехнувшись собственным мыслям, Саким остановился перед
коваными воротами и внимательно изучил табличку-указатель слева от
входа. Надпись на ней гласила, что он находится перед резиденцией
визиря Ралайята и за напрасное беспокойство будет бит плетьми.
— Какие гостеприимные здесь хозяева, как погляжу, — буркнул под
нос Ктор и напоследок ещё раз пробежался по всем деталям своего
нового облика.
Небогатый, но добротный дорожный костюм, парочка стандартных
защитных амулетов, кольцо мага четвёртого ранга со знаками
принадлежности к одной из провинциальных гильдий Заурама и
выставленный напоказ тощий кошелёк — типичный образ странствующего
чародея, слишком слабого или осторожного для вступления в Братство
Отрекшихся, и слишком амбициозного для того, чтобы осесть в
какой-нибудь глубинке. В небольшом рюкзаке, под сменным бельём и
всякими безделушками, ждали своего часа рекомендательные письма от
прошлых работодателей. Самые настоящие, не поддельные! Он и вправду
полгода убил на метания по Союзу городов и Загорному халифату,
запутывая следы и придавая достоверность выбранной личине. Те, кто
его готовил, были бы довольны — все их рекомендации Ктор выполнил с
дотошностью отъявленного крючкотвора. Но вот устроит ли результат
нового нанимателя?