матушка. Клянусь богом.
– Увижу еще, увижу, – закивала головой Зорица. – Проходите гости
дорогие в горницу. Угощу вас пирогами, кашей, кренделями, зайчатиной на
углях, морсом брусничным да медом хмельным… Но надолго ли в родной
город вернулся, мой сынок, доколе здесь князь, и войско его пробудет?
Народ говорит, монголы к нам движутся и что их не счесть.
– Ничего, матушка, сосчитаем их по головам, мечом острым да
тяжелой палицей посчитаем. Боюсь, что им счетец подобный не по душе
придется. А войско наше навсегда здесь останется – оборонять град будем. И
числом и умением. И мужеством. Никуда из Китежа не уйдем, до своего
смертного конца будем биться. Тем более я. Ведь здесь вы, мои родители,
братья мои, родина моя – значит здесь мне и умирать. И право не жалко.
Правда, погибать я покамест не желаю. Доколе на Дарине не женюсь, пущай
старуха-смерть обходит меня стороной. Вот мое богатырское слово.
– Да хранит нас всех Всевышний милосердный, – Зорица
перекрестилась и осенила всех крестным знамением. – Спаси и сохрани!
Все перекрестились, да не единожды, и прошли в дом…
Долго сидели за столом Богуслав, его верные дружинники и близкие.
Витязь много рассказывал о своей нелегкой службе, делились также своими
воспоминаниями Ярема и Данила. Мальчишки слушали, открыв рот, про
ратные подвиги своего брата и его смелых воинов.
– Выехали мы к реке – а там булгары! – припомнил один случай
Богуслав. – Их видимо-невидимо. А нас – не более ста. Что делать? Назад
воротиться – в спину ударят да положат немало наших ратников. Вперед на
булгар переть – тоже гибель. Решили тогда погибнуть героически. Ринулись
на врагов. Я выбрал для себя их предводителя – здоровущего витязя. Весь в
кольчуге, в латах, в шлеме закрытом. Подумал: коли я изничтожу их вождя,
может, враги дрогнут и ударятся в панику. Доколе добрался до булгарского
вождя – человек семь супостатов порубал. И Ярема и Данила тоже хороши –
валят направо и налево врагов, мне путь расчищают. И вот добрался я до
вражьего витязя…
Богуслав сделал паузу и отпил из кружки медовуху.
– А далее? – не вытерпели мальчишки.
– Далее? – усмехнулся богатырь. – А далее вот что было… Схватились
мы на мечах с булгаром – крепко мне стало. Чую, силушки в нем немерено,
ни в чем мне не уступает. А может в чем-то и превосходит. И зараз думу