возвышался заснеженный холмик с воткнутым в него столбиком, на котором
было вырезано ножом только одно слово: "Ладимира".
– Это, выходит, и есть пристанище Милонега, – предположил
Богуслав.
– Похоже на то, – согласился с предводителем Ярема. – Видишь,
языческие идолы кругом. И солярный знак на охлупени.
– Угу, – кивнул головой Данила. – Знак Ярилы.
Колдун, видимо заслышав стук копыт, лошадиное ржание и
человеческие возгласы, решил выйти к незваным гостям.
Дверь заскрипела, и из-за нее появился старец – седая голова, седая
борода. Но ростом он был высокого, плечи широкие, тело худое, но крепкое.
Чувствовалась в нем немалая физическая и внутренняя сила, очи его были
ясны и тверды и излучали неземной свет. В руках у него был длинный,
толстый и тяжелый посох, наверху которого был вырезан голова медведя.
Этим посохом старец мог с одинаковым успехом прокладывать дорогу сквозь
дубраву и отражать атаки вражеских мечей. Он настороженно принялся
изучать непрошеных гостей: не по его душу приехали дружинники? Но
увидев среди вооруженных ратников, Богуслава расслабился. Взгляд его
потеплел.
Богатырь прокричал колдуну:
– Приветствую тебя, Милонег! Не узнаешь меня, это я – Богуслав, сын
Зорицы-ткачихи. А отец мой – Далибор – служил верным дружинником у
князя Всеволода Большое Гнездо. Ты меня в детстве спас от смерти!
– Я уже не помню, добрый молодец, кому я помогал и сколько людей я
спасал, – схитрил колдун. – За все мои прожитые годы много хворого люда у
меня пребыло – даже не сосчитать. Но приветствую тебя, Богуслав. Что за
нужда привела тебя ко мне? Да и добры ли твои намерения ко мне или худы?
– Я с добрыми намерениями, Милонег! От великого князя Юрия
Всеволодовича послан к тебе. И с большой просьбой!
– И что желает великий князь?
– Град наш Китеж Большой от монголов надобно как-то оградить, да и
князя, воинов да простой люд схоронить. Что нам делать, ведун, подскажи?
Как великую беду отвести от нас?
– Что делать? Как отвести?.. – Милонег на минуту задумался и затем
ответил. – Пусть не печалься напрасно, великий князь, я сберегу его,
дружину, народ и город. Покорнейше попрошу об этом своего отца –
Владыку озера. Только, однако, есть одно условие для великого князя.
– Какое?
– Передай князю, что в обмен на защиту его и его людей он обещает не
преследовать и не убивать волхвов и не разорять наши храмы. Выполнит он