– Внушает… – Захар впервые разговаривал с человеком,
столь уверенно рассуждающим о творящейся с людьми чертовщине. Сам
он давно погряз в пучине самых диких и фантастических догадок, в
какой‑то момент решив просто принять все как есть. Воздействие
окружающей среды и точка! Но Кардинал заставлял себе верить,
звучащая в его голосе убежденность подкупала. Ненахов на время даже
забыл об обиде на пришельцев.
– Внушает и еще как! Жаль только до Второй Инициации
доходят далеко не все Перевертыши, – с сожалением ответил
Хмурый. Окончательно втянувшийся в беседу Захар вдруг уточнил:
– Почему же тогда вы закрываете лицо? Если так много
знаете, то почему боитесь солнца?
– Просто я, уважаемый Захар, немного не такой Меченый.
Другой. Со своими проблемами, отличными от остальных. И вы успели
познакомиться с моими талантами. – Хмурый встретился с
Ненаховым взглядом, и того кольнуло воспоминание о клубящемся в
зеркале тумане. – Я Сноходец!
– Кто?
– Сноходец, виритник – выбирайте имя по вкусу. Мне вот
больше импонирует старомодное «виритник». Колдун с «дурным
взглядом». Есть в этом нечто романтическое, неправда ли? –
тихо рассмеялся Хмурый. – Но и «Сноходец» звучит неплохо.
Стоящий рядом с Кардиналом парень невежливо хмыкнул.
– Что толку в словах?! Главное – сила, а слова сами собой
приложатся.
– Сила? – переспросил Хмурый, приподняв бровь. –
Сила вызывает зависть, пробуждает разные дурные желания и мечты…
Страх мне кажется гораздо более серьезным аргументом. Даже сильный
чего‑то боится, и потому главное – уметь страх внушать!
Захару вновь с содроганием вспомнился случай с зеркалом.
Да ты умеешь внушать даже не страх, а ужас!
– Мы немного отклонились от темы. Так вот, Захар, я
предлагаю вам завязать с вашей разгульной вольницей и, как
говаривали в старину, уйти под мою руку.
– Считаете себя князем? – спросил Ненахов не без
иронии.
– Нет. Но они – считают! – Дымов поочередно указал на
Вадима и не представившегося парня.
Мысль прибиться к какой‑нибудь успешной шайке давно крутилась в
голове Захара, но удобный случай все никак не представлялся.
Нынешний Сосновск оставлял человеку небогатый выбор: влиться в
чужую банду, создать свою собственную или пробовать выживать в
одиночку. Последним он был уже сыт по горло, а собрать вокруг себя
людей не так просто, как кажется. Оставалось найти тех, от кого не
станет потом муторно на душе, выбрать лидера, за которым не стыдно
пойти. В смутное время вождь во многом определяет будущее племени.
Дурак зазря угробит все и вся, а умный выскочит сухим из воды и
выведет остальных. И, кажется, судьба свела его именно с таким
человеком. Или тот сам его нашел, не важно. Если бы еще их встреча
не оказалась подпорчена бесцеремонностью Хмурого…