Ничего, пройдёт. Зато урок надолго запомнится.
Сам Артём контролировал десятиметровую зону вокруг отряда, на
ходу выискивая малейшие признаки угрозы. Долгая практика принесла
свои плоды, и он не прикладывал почти никаких усилий.
У остатков городского пруда, превратившегося в небольшое озеро с
заболоченными берегами, им встретилась пара чёрных львов. Грозные
хищники близость людей высокомерно проигнорировали, лишь самка
что‑то рыкнула грозно, хлестнула хвостом и скрылась в зарослях
вслед за самцом. Ну и слава всем богам! Лишённые магических
способностей звери отличались поразительной силой и скоростью.
Драка с ними любому грозила серьёзными неприятностями. И пусть в
Сосновске полно гораздо более страшных созданий, с охотничьей
территории львиной четы отряд постарался убраться как можно
быстрее. По гранитным ступеням поднялись ко входу в гостиницу,
обошли завалы строительного мусора и вышли на центральную
улицу.
Дорога, пережившая Перенос и ещё год назад свободная от
растительности, испытания Тьярмой не выдержала. В сезон дождей
асфальт хорошенько размыло, а Волны и буйная зелень довершили
начатое. Теперь о широком проспекте напоминали лишь съеденные
ржавчиной остовы машин, скрытые в густых зарослях лиан.
На Земле пешая прогулка до набережной Грачёвки занимала никак не
больше часа. Знай себе переставляй ноги и любуйся окрестностями,
лепота! Однако Перенос смешал все карты. Площадь города увеличилась
вчетверо или даже впятеро, удобные дороги исчезли, а вместо
привычных опасностей вроде мчащихся авто появились хищные твари.
Последним штрихом стали непроходимые заросли, в которых нечего
делать без подходящего инструмента.
Пришлось пустить в ход широкие мачете.
Рубили по очереди, сменяя друг друга каждые четверть часа, но
всё равно жутко выматывались. Жара, влажный спёртый воздух и мелкая
мошкара превращали и без того нелёгкое занятие в нечто невыносимое.
Природа разделила город на независимые анклавы, а с приходом каждой
новой Волны эти границы становились всё крепче. Было время, когда
отдельные умники в Башне сожалели о разрушенных драконами
нефтехранилищах. Мол, как здорово было бы сварганить нечто вроде
бронемашин и рассекать на них по Сосновску. Тогда они бы всем
показали!
Да, показали, только не они, а им. Последние месяцы леса словно
пытались наверстать упущенное из‑за Переноса и росли как на
дрожжах. Былые чудеса теперь казались чем‑то мелким,
незначительным. И город растворялся в джунглях Бельгама.