Артём покосился на Катю. Ведёт себя вроде правильно – зря не
рискует, но и не осторожничает сверх меры. Двигается хорошо, по
сторонам смотреть не забывает, да и способности применяет к месту.
Вон, остановилась перед промоиной и, прежде чем перешагнуть,
сначала через Изнанку глянула – вдруг ловушка. В ментальном
поединке опять же показала себя неплохо. Он в своё время умел
гораздо меньше.
Так повернуть назад или двигаться дальше? Как быть?
За раздумьями Артём не заметил, как, миновав частный сектор, они
вышли к бывшей строительной базе водоканала. Несколько цехов,
административное здание, вереница гаражей и россыпь вагончиков,
огороженные стеной из бетонных плит, теперь выглядели как после
бомбёжки. Всюду горы щебня, рытвины, закопчённые развалины. И
множество стреляных гильз. Кто и зачем здесь воевал уже не узнать,
однако в том, что дело было жарким, не оставалось никаких
сомнений.
– Командир, может заглянем ради интереса? Вдруг чего
полезного найдём? – подал голос Сергей.
– Полезного… Лучше скажи, тебе любопытно ради чего здесь
Курскую дугу устроили, – фыркнул Артём. Володька и Мишка
поддержали его одобрительным ворчанием, на что Гулидов лишь
рассмеялся. Зачем отрицать очевидное?
– А это не опасно? – вдруг спросила Катерина, заставив
Сергея покровительственно улыбнуться.
– Дорогая, со мной можешь быть совершенно спокойна. Я…
Чего Сергей хотел сказать, они так и не узнали. Зашуршали камни,
кожу тронуло холодное дуновение, пахнуло озоном. На Артёма накатило
столь острое предчувствие смертельной угрозы, что сознание
отключилось и в дело вступили рефлексы. Шагнув к Кате, он зацепил
её за локоть и одним движением отправил в заросли волчьей ягоды у
себя за спиной. Та даже ойкнуть не успела.
На выходку командира опытный Гулидов отреагировал моментально –
отскочил к вросшей в землю бетонной стене, взял «калаш» наизготовку
и лишь тогда поинтересовался какого чёрта происходит. Немного
запоздали Володька с Мишкой. Пацаны заметно растерялись, но вбитые
в подкорку рефлексы взяли верх, и оба рухнули на траву.
Пару секунд ничего не происходило. Артём даже успел поймать
озадаченный взгляд Сергея, услышал как ругается и возится в кустах
Катя. Сердце кольнуло сомнение. Вот будет номер, если Акелла
промахнулся! Точно в психи запишут.
Мысль мелькнула и пропала: опасность ощущалась уже всей кожей.
Нечто жуткое и доселе невиданное находилось совсем рядом, только
протяни руку. Стремительно холодало. Изо рта уже вовсю валил пар,
на языке появился характерный металлический привкус.