— Доброй ночи, путник! — проговорил
он слегка отрешенным голосом, после чего склонил голову набок и
приветливо улыбнулся. — Что случилось? Я могу чем-то помочь
тебе?
— Боюсь, мне сейчас не до этих
глупостей, — грубо ответил я и хотел пройти мимо, однако настырный
прохожий не дал мне этого сделать.
— Почему же ты отвергаешь мою
помощь? — искренне удивился он. — Думаешь, я не вижу, в какой
тяжелой ситуации ты оказался? Подумай, быть может, сам Солус
направил меня к тебе, чтобы облегчить твою ношу?
Что-то в его словах заставило меня
задуматься. Нет, этот человек определенно был очень странным, а его
манера говорить даже пугала. Однако он точно не походил на
разбойника, который ни в коем случае не пристал бы к измазанному
дерьмом проходимцу в самых бедных трущобах Сатуарка.
Чего он от меня хочет?
— Что ты хочешь от меня? — в лоб
спросил я и на всякий случай сжал кулаки, готовясь к схватке.
— В этом нет нужды, — покачал он
головой, указывая пальцем на напрягшиеся мышцы моих рук. — Я всего
лишь смиренный слуга господина нашего Солуса, и мое призвание —
помогать несчастным, которых обошла стороной милость покровителя.
Восстанавливаю баланс, если можно так выразиться.
— Разве этим не Темплум Луцис должны
заниматься?
— Ах, если бы достойнейшие мужи
Церкви, да пошлет им Солус долгих лет жизни, принимали в свои ряды
новых братьев!
— Разве не принимают? — включился я
в разговор, хотя всего-то несколько секунд назад твердо намеревался
уйти.
— К несчастью. Только дети,
рожденные в среде адептов Солуса, имеют право получить ранг в
ордене или в Темплум Луцис. Нам же, простым смертным, приходится
брать дела в свои руки. Хочешь жить праведно — будь праведником, и
этим все сказано! Итак, я повторю вопрос — могу ли я чем-то помочь
тебе?
— Я просто хотел поскорее добраться
до дома, — неловко проговорил я, опустив глаза к земле.
— Дабы омыть плоть свою? Хорошо. Как
я могу к тебе обращаться?
— Меня зовут Рональд.
— Очень приятно, Рональд. Симеон
Ренс, к вашим услугам, — поклонился праведник. — Далеко ли ты
живешь, Рональд?
— В Греттинге, на берегу
Канала-охладителя.
— Долгая дорога! — нахмурился
Симеон. — Не сочтешь ли за грубость, если я предложу тебе свое
скромное жилище?
— Не знаю… Будет ли вам удобно?
— Ах, обо мне не беспокойся! Солус
завещал нам делиться с нуждающимся. Только так люди смогут устоять
перед кошмарами небытия.