Зачем нужно ограждение для стола?
Отличный вопрос. Наверняка для того, чтобы гости не убегали, не
отведав все тридцать разновидностей приготовленного хозяйкой
десерта. У богатых свои причуды!
— Господин Боуен, — обратился ко мне
ухоженный мужчина напротив. Подняв голову, я посмотрел в
светло-голубые глаза королевского счетовода, которого за каким-то
дьяволом пригласили на наш с Велизаром ужин. По правую руку от
счетовода сидела его жена — симпатичная брюнетка в роскошном
платье, словно струящемся серебром. Девушка испуганно жевала
приготовленную на пару рыбу и тупо смотрела перед собой. По всей
видимости, ее очень беспокоило соседство с Велизаром, который,
напротив, редко когда отводил от нее глаза.
— Слушаю.
— Как давно вы этим занимаетесь?
— Продаю “сахар”?
— Если это так называется, — вежливо
кивнул счетовод.
— Уже почти десять лет.
— Не может быть! — удивился Велизар,
однако в глазах его читалась злобная усмешка. — И как же вам
удавалось скрывать это в тайне от властей? — ехидно заметил он.
— Полагаю, что никак, — уныло пожал
я плечами. — По всей видимости, вся моя свободная
предпринимательская деятельность была вовсе не свободной, и все эти
годы я лишь делал то, что от меня ожидалось.
— Очень верно вы это подметили, —
сказал Велизар и отсалютовал мне бокалом игристого вина. Слыхал,
что это безумно дорогая штука, а вживую видел это чудо в первый
раз. Интересно, какое это вино на вкус?
— И все же я не понимаю, зачем это
нужно, — покачал я головой. — Если власти Ригиторума борются с
контрабандой, пресекают перепродажу пороха и оружия повстанцам, то
почему нас не остановили раньше?
— Разве не очевидно? — фыркнул
Велизар, после чего икнул от выпитого вина и заел его кусочком
сыра. — Королю Десмосу Мирному, да сохранит его Солус в добром
здравии, невыгодно бороться с повстанческими движениями. Ригиторум
настолько велик, настолько разрознен, что неравенства просто
невозможно избежать. Да, какие-то регионы живут лучше, какие-то
хуже. Но в этом и заключается смысл политики Короля — лишь единение
человечества позволит нам пережить темные времена, что длятся вот
уже девять веков. Преуспевающие в развитии города и области должны
сделать все, чтобы помочь отстающим. И когда в отдаленных уголках
царствия людского зреют семена раздора и вражды, мы позволяем им
разгореться, чтобы как можно больше паршивых овец прибилось к этому
обреченному стаду.