— А в-третьих, борьба с
преступностью, — широко улыбнулся Велизар, опрокинув залпом еще
один бокал игристого. Его идеальное лицо, лишь едва тронутое
робкими морщинками, по-молодецки раскраснелось от выпитого, а в
уголках глаз собралась влага. — Народ Ригиторума видит, что
исполнители воли Короля не сидят без дела. Слышали новости?
Несколько дней назад прямо на выходе из Крэнстауна взяли целый
караван, груженый порохом! Говорят, он предназначался для
повстанческого предводителя по имени Гильберт, вот только его уже
поймали, и теперь он висит вверх тормашками на центральной площади
города. Контрабандистов тоже осудили, им всем грозит виселица.
Чувствуете? Чувствуете, а? — с придыханием сказал он и аж вскочил
на ноги, приложив руки к груди. — Этот патриотический подъем? Веру
в сильного Короля и сильный Ригиторум? Именно! Именно так это и
работает! Эй, ты! — вдруг рявкнул он, а его палец жестко ткнул жену
счетовода в плечо. — Иди за мной!
— К… Куда? — запнулась девушка,
испуганно подняв глаза на хозяина вечера.
— Не строй из себя дуру. Быстро! —
снова прикрикнул он и схватил ее за плечо. — Не обижайся, Балли, мы
быстро, — подмигнул он покрасневшему до корней волос счетоводу и
скрылся из зала, толкая девушку перед собой.
— Какого?.. Твою мать! Какого
дьявола сейчас произошло?! — вскочил я на ноги от негодования. — Ты
видел это, Пит?
— Видел. Сядь, Пакмут. — глухо
отозвался мой напарник и выпил полный бокал вина. — Ты ничего не
сделаешь.
— Да я… Эй, как там тебя? Балли? —
повернулся я к счетоводу, который будто разучился дышать. — Ты
понимаешь, что там сейчас происходит?
— И что? — еле слышно отозвался
счетовод.
— Как что? Скажи что-нибудь! Выйди
туда, и…
— И что?! — вдруг взорвался счетовод
и поднялся на ноги. — Ты не понимаешь, контрабандист затраханный,
кто этот человек? Этот Велизар, да будут долгими его годы?
— Придворный маг?
— Не просто придворный маг. Прямо
сейчас это главный человек во всем королевстве! Десмос Мирный, да
сохранит его Солус в добром здравии, уже давно не решает вопросов
серьезнее, чем сколько яиц принести ему на завтрак! Именно Велизар
правит Ригиторумом. Именно Велизару подчиняются рекситоры! Этот
человек — не человек вовсе. Он Бог, которому никто не смеет
перечить. Даже не будь у него этих жутких колдовских сил, которыми
он может испепелить кого угодно одним лишь взглядом! Я… Я просто
бессилен, понимаешь?! Он может делать абсолютно все, что ему
вздумается… — пробурчал Балли и рухнул обратно в кресло. Из его
глаз потекли злые слезы отчаяния.