Я поражался выдержке рекситоров.
Лошади уставали, однако мы и не думали останавливаться — на
некоторых башнях на пути следования всегда наготове стояли свежие
кони, а уставших скакунов спускали на подъемнике вниз, к удобным
пастбищам и стойлам. Именно поэтому мы задерживались лишь на пару
минут, чтобы наши надзиратели заменили лошадей, выпили по глотку
воды и продолжили путь. Ах да, еще встречались вынужденные
остановки из-за разрушенных участков пути — к сожалению, виадук был
подвержен землетрясениям и другим стихийным бедствиям, как и любая
другая постройка, а потому с прошествием веков он приходил в
негодность. Тут и там встречались обвалы и обрушения целых секций
проторенной дороги, однако по обоим сторонам таких опасных участков
всегда дежурили свежие экипажи и повозки, чтобы перехватить важных
пассажиров или почтовых гонцов. Рекситоры аккуратно вели нас чуть
ли не под ручку, чтобы мы осторожно перешли обвалившиеся участки по
подвесным мостикам, либо уцелевшим каменным перилам, где нужно было
держаться за установленные нашими современниками поручни.
Перебравшись на ту сторону, мы вновь садились в повозку и
продолжали движение.
Лишь благодаря такому бешеному темпу
к вечеру второго дня пути мы оказались у Угольных гор. Увидев
уходящие влево и вправо горные кряжи, я не мог поверить своим
глазам — в обычной жизни у нас на это ушло бы почти две недели! Но
вот я действительно видел перед собой те самые горы, а, значит,
такими темпами мы доберемся до столицы всего через три дня — сущие
пустяки.
Каким бы высоким ни был виадук, он
не мог потягаться с исчезающими в небесах вершинами Угольных гор.
Однако древних эта небольшая неувязка не могла остановить — в своем
стремлении проложить прямой путь от бывшего центра цивилизации ко
всем его уголкам, древние разбивали горы, засыпали моря и осушали
болота. Да, они действительно могли перекраивать мир по
собственному разумению, а нам оставалось лишь восхищаться мощью
великанов, что оставили нам свое наследие. Вот и этот тоннель,
который пронзал крупнейшую гору в Угольном хребте, считался одним
из немногих уцелевших чудес света, что поражали воображение жителей
Ригиторума. Он тянулся на протяжении трех километров, пронзая
неподатливое тело скалы, словно острейшая стрела. Днем в Угольном
тоннеле не требовалось освещение — мудрые создатели позаботились о
том, чтобы провести в потолке световые шахты. Они хитрым образом
переплетались в камне, позволяя солнечным лучам проникать внутрь,
будто ты едешь по поверхности. Разумеется, виадук функционировал и
в ночное время, поэтому в Угольном Тоннеле всегда караулил целый
гарнизон солдат и обслуги, которые зажигали масляные фонари и
факелы на всем его протяжении.