Пока он предавался размышлениям, дверь бронированного вагона
неожиданно лязгнула, и седовласый бородатый проводник, с натугой
выдвинув лесенку, объявил о начале посадки. Малк, благо находился
ко входу в вагон ближе всех, тотчас поспешил сунуть ему в руки
карточку паспорта и пёстрый от разноцветных печатей билет. Сейчас
всё, чего ему хотелось, это как можно быстрее убраться от взглядов
родни Хелавии. И появление проводника стало настоящим
спасением.
Бородач внимательно изучил документ, провёл засветившейся
ладонью над билетом — в воздухе моментально вспыхнуло
изображение герба Колхаунской железной дороги — вернул
бумаги и, буркнув номер купе и места Малка, повернулся к следующему
пассажиру. Только-только преодолевший порог совершеннолетия пацан
его больше не интересовал.
Малк именно этого и ждал. Кивнув оглянувшейся на него Хелавии,
он подхватил чемодан и взбежал по лестнице в тамбур. Развернулся в
узком проходе, стараясь ничего не зацепить рюкзаком, и направился в
глубь вагона. Пусть это и было его первое путешествие на поезде,
куда идти и как себя вести, он знал. Хотя, чего скрывать, где-то
глубоко внутри всё равно опасался где-нибудь напортачить и
опозориться.
Глупо, кто спорит, но Малк ничего с собой поделать не мог.
Наконец он оказался перед нужным купе и вошёл внутрь. В закутке
с двумя парами полок и крохотным столиком царил
полумрак — хотя бронезаслонки и были подняты, толстое
стекло окна плохо пропускало свет. И он не сразу сориентировался,
какая из верхних полок его...
— Не загромождай проход, деревня! — внезапно
раздался за спиной жизнерадостный голос, и Малка чувствительно
ткнули пальцами в бок.
— А сам-то! — привычно огрызнулся он и,
развернувшись, легонько стукнул говорившего кулаком в
живот. — Уж не ждал тебя, Толфан! Думал, так и останешься
дома...
— Сожри твой язык Йоррох, Малк! Чего я там забыл?! Менять
интернатские казарменные порядки на диктат отца дураков
нет! — возопил толстяк, сделав большие глаза, затем
осёкся, опасливо огляделся по сторонам и ввалился в купе, пузом
оттеснив приятеля ещё дальше от входа. — Чем больше
расстояние между мной и Локией, тем лучше, — зашептал он,
напоследок добавив: — А если вдруг что, то вернуться
всегда успею.
Малк понимающе хмыкнул и, закинув вещи на свою полку, торопливо
залез следом. За годы их дружбы он изучил характер толстяка вдоль и
поперёк, так что его было не обмануть этой напускной бравадой.
Толфана в Андалор вели амбиции, причём амбиции, подкреплённые
деньгами не самого мелкого колхаунского магната. И ради их
претворения в жизнь толстяк готов пойти на многое...