Нет, разумеется, были учебные заведения и более авторитетные.
Академия Четырёх Стихий, Школа Железа и Крови, Колледж Белых
Перчаток — все они относились к высшей лиге. В них не
считали зазорным обучаться члены могучих Домов, в их стенах вели
исследования Старшие Магистры и Архимаги, а лучшие выпускники
получали доступ почти к любым знаниям. Вот только учёба в них
стоила таких денег, каких не было у Малка, Хелавии и Толфана,
вместе взятых! И это если забыть о необходимости обладать талантом
к магии и особой родословной.
С последним особенно плохо было у Малка. Со слов
матери — когда она находила в себе силы пообщаться с
нелюбимым отпрыском, то обожала вспоминать прошлую богатую
жизнь, — родился он в древнем Доме, чьи дети славились
сильной кровью и склонностью к волшбе. И потому мужчины Дома не
боялись жениться не то что на простых дворянках, а даже на обычных
смертных. Что и произошло с матерью Малка. Наследник Дома влюбился
в обычную горожанку, женился, зачал ребёнка, а тот... тот пришёл в
мир «пустышкой». Бесталанным, лишённым пусть даже самых крохотных
признаков Наследия основателя Дома ублюдком.
Такое порой случается даже в самых прославленных династиях
магов. Вот только если для обычных дворян такое событие станет лишь
поводом для огорчений, то высшей аристократией оно воспринимается
как нечто выходящее за рамки допустимого. Смертная красавица, в
своё время пленившая сердце молодого Магистра, и опомниться не
успела, как над сыном провели обряд отречения, а затем её вместе с
ребёнком и бумагами о разводе выставили за порог родового
манора.
Сказка закончилась, и началась реальная жизнь...
На самом деле клеймо «пустышки» Малку не особо-то и мешало. По
большому счёту кроме родственников, ближайших друзей и
единственного человека, которого он мог назвать наставником, об
этом никто не знал. Но при поступлении в Школу магии, где один из
этапов испытания заключается в пробуждении колдовского Дара, такое
не скрыть. А значит, и цели стоит перед собой ставить посильные, не
замахиваясь слишком высоко...
Конечно, многие проблемы могли решить деньги, но выделенных
отчимом сорока золотых драхм и в Школе Трёх Святых-то едва хватало
на первый год обучения. Куда уж тут мечтать о заведениях рангом
выше!
Хотя что Малк — Хелавия с Толфаном и те решили Тремя
Святыми ограничиться. А ведь у их родителей и деньги имелись, и
связи, да и сами они талантом не были обижены. Малк видел
результаты прохождения друзьями Сферы Ка. Толфану прочили после
обряда инициации Дар средней силы, а вот в Хелавии подозревали
будущего гения. И если машина не ошиблась, то это была серьёзная
заявка на попадание во внутренние ученики Школы.