– Да, – кивнула, – а ещё – древние знания, невероятный по силе
дар… Но на любую силу находится удавка. Её придумали маги.
– Да что ты! – удивилась я. – Они сражались вместе? Люди и
презираемые маги-изгои?
– Объединились на время… так говорят предания.
– Ясно. Так что там с кровочмаками? – этот вопрос был мне
интереснее, чем экскурс в прошлое Зеосса.
– Ренн вчера сказал: у кровочмаков – несколько ипостасей. То,
что ты видела – ипостась низшая, самая слабая. Печать не даёт
кровочмакам трансформироваться. В таком виде ими легче всего
помыкать и эксплуатировать.
– Хм… – сказать я ничего не успела: Росса продолжила отвечать на
невысказанные вопросы.
– Всё имеет свою цену, Дара. Он не может сейчас измениться. Для
этого ему нужна кровь. Гораздо больше крови, чем ручеёк из жалкой
квоки.
– Да тут пустынные места. Ешь не хочу. Дикие животные, мыши на
худой конец.
– Не так просто. Замкнутый круг. С печатью кровочмак может
втихаря подъедаться на мелких грызунах или даже на каком-нибудь
слабом человечишке. Немного, совсем чуть-чуть, чтобы не превысить
общего равновесия и не разбудить магические ловушки. Без печати он
практически обречён на голодную смерть или смерть от отчаяния:
кровочмак не может до последней капли испить даже кровь писклика,
чтобы не разбудить ловушку. Вчера… ты сделала невероятное. То, чего
не ждал он и другие: ты дала еду добровольно. Только так он может
насытиться, не боясь, что где-то задрожат магические нити и
кто-нибудь не прихлопнет его за бунт. Рука кровочмака, изогнутая
чашей… Знак высшего доверия. Знак, что он не тронет, не навредит.
Знак, что… Дикие боги и сами кровочмаки только знают, что стоит за
этим на самом деле: вряд ли в последние полтысячи лет кто-то из
людей удостоился этого жеста. Мы знаем о нём только из книг, песен
и преданий.
Голова опять шла кругом. Пока мы болтали, Росса успела
приготовить завтрак. Лагерь оживал. Люди тянулись к костру, еде и
прислушивались к нашему разговору. Иранна ломает брови и прячет
улыбку. Грея руки о кружку с чаем, старательно пялится в
пространство всклокоченная со сна Алеста. Ухмыляется Раграсс. В
отдалении стоит Ренн, скрестив руки на груди. Сай, Вуг и Дред
седлают лошадей, впрягают их в повозки… Все заняты, кто чем, но всё
же прислушиваются, особенно те, кто рядом.