Лерран подстегнул коня – несся, только ветер свистел в ушах,
трепал тёмные волосы и обжигал холодом лицо. Небезопасно на горных
тропах такое вытворять, но ещё можно: дорога почти прямая, без
коварных ловушек, а он любил рисковать. Без риска вкус жизни
стирался, превращаясь в душок стоячей воды.
Сначала в Долину, объявить строптивым меданам и мужикам, что у
Верхолётной теперь новый властитель. Предвкушал встречу. Не ожидал
чудес: удивился бы, встреть его жители радушно, но для особо
непонятливых у него припасён запасной аргумент.
Как только тропа запетляла, конь сам сбавил ход, ступал
осторожно, обходя камни и расщелины. Лерран, направляя на нужный
путь, позволил животному выбирать темп. Есть время подумать и
полностью отдаться ощущениям.
Инстинкт. Жёсткий и бескомпромиссный. Чутьё, которое ведёт и не
подводит. Сомнения и колебания прочь – только так становятся
победителями. Впору спросить: зачем? Но Лерран знал ответ:
властвовать безраздельно, растить могущество, чтобы собственное
величие поражало цель за целью – точно и навсегда.
Подобные мысли делали его твёрже и не позволяли сворачивать. Он
никогда и не думал об отступлении. Тактические шаги, увёртки,
хитросплетения и острая работа мозга – такая острая, что когда
отсекается всё ненужное, не чувствуешь боли, а лишь наслаждение.
Сродни кульминации чувственности, но гораздо богаче: блаженство
испытывает не только тело, но и натянутые до предела чувства.
Лерран въезжал в долину гордо, величественно. Идеальная осанка,
распрямлённые плечи, волосы, тёмным крылом падая на лицо, блестят в
лучах солнца – победоносный безупречный властитель.
Его заметили издалека. Весть разлетелась, как ворох осенних
листьев, подхваченных ветром. Ручейками на каменное плато,
служившее в Долине нерукотворной площадью, стекались меданы. Стояли
молчаливой толпой, сверкая глазищами. Мужиков пока не видно, но он
знал: скоро появятся. Слишком рано, чтобы отправиться бездельничать
в горы, и ещё не время, чтобы прийти на площадь раньше разноцветных
ведьм.
Он остановился на краю неровного круга. Конь всхрапывал и бил
копытом, мотал длинными ушами, нервно подёргивая чутким носом:
животному не нравилась толпа, оно чувствовало плохо скрываемую
угрозу и агрессивность.
– С чем пожаловал, властительный сосед? – не выдержала горластая
тётка в юбке до пола и ядовито-розовыми косами в пояс.