Протяжный птичий крик похож на стон – растерянный и несчастный.
Но Пиррия не слышит, пытаясь справиться с собственной болью. Она
кашляет и чувствует вкус крови на губах. Прикрывает рот рукой,
страдая от ожогов на лице и ладонях. Падает бессильно прямо на
дороге – оседает безвольно и проваливается в убаюкивающее и
благодатное беспамятство…
Очнулась от тепла и не сразу поняла, где очутилась. Показалось,
что уснула возле костра, обласканная языками пламени. Хорошо-то
как… глаз не открыть от счастья. Всё сон, дурной сон, в котором её
лишили силы. Испугавшись, вздрагивает и открывает глаза. На тёмном
небе холодно мигают звёзды, а она – упавшее тело на дороге.
Огромные крылья финиста прикрывают, согревая. Вот почему так
тепло.
– Спасибо, – говорит и пугается: когда в последний раз она
благодарила кого-то?..
Но птице неведом страх. Птице, наверное, безразлична
благодарность. Складывает крылья, клювом чистит перья.
– Тинай, – говорит тихо, боязливо выталкивая звуки языком.
Птица замирает, бросает на неё взгляд и снова возвращается к
своему занятию. Слишком демонстративно, очень активно.
– Значит, Тинай… Никогда не слышала, что у финистов есть имена.
Как думаешь, потеряв силу, я… получу что-то взамен? Ведь не зря мне
пришло твоё имя.
Птица молчит. Да и что она может сказать, когда не
разговаривает. Пиррия поднимается, отряхивает плащ. Боль никуда не
ушла, но с этим придётся жить. Может быть, всегда.
– Надо идти.
Себе говорит или птице? Почему-то радует, что она не одинока.
Шаг, ещё шаг. По неровной дороге, спотыкаясь, но не падая.
Шаг, ещё шаг. Вперёд, не думая о боли и утрате дара. Опустошить
голову и не отвлекаться. Идти к цели, чтобы обязательно дойти.
Иначе нет смысла жить и дышать.
Резкий окрик похож на гневный возглас. Пиррия задирает голову к
небу. Два росчерка – две огненные молнии – след от крыльев финиста,
что летит высоко, очень высоко…
– Да иду я, иду, – говорит она сквозь сцепленные зубы, не
надеясь, что Тинай услышит.
Но он слышит: у огненной птицы исключительный слух, способный
улавливать даже не произнесённые слова…
Новый властитель
Лерран
Он выехал из своего замка на рассвете. Настал момент, когда
нужно зажать в кулак Верхолётную Долину и покорить Верхолётный
замок. Он шёл к этой цели не один год – и вот осталось лишь
пересечь черту.