Подавляя улыбку, Лерран дёрнул уголком губ – лёгкий намёк, что
вызов принят.
– Я подожду, пока соберутся все, – сказал громко, но спокойно,
не надрываясь. Голос – тоже инструмент, им он владел не хуже
тела.
– Да зачем тянуть-то? Время уходит бесследно, а мы тратить его
не любим зря, – вступила в разговор огненная Ивайя.
Сестра Пиррии – не похожи внешне, но неуловимое сходство
прорывается в движениях, презрительном изгибе губ, экспрессивных
жестах. Не спеша начало подтягиваться мужское население Долины.
Хмурые лица, тяжёлые взгляды, увесистые парадные наряды с гроздьями
сверкающих камней и боевое снаряжение. Расстарались, но не тронули
и не испугали.
Лерран молчал, холодно оглядывая толпу. Красивое лицо
безмятежно, мышцы в меру расслаблены. Он знал: им можно любоваться,
и волей-неволей женские взгляды оценивающе скользили по его
фигуре.
Толпа приобрела формы и сплотилась. Все, кто хотел, уже здесь.
Пора.
– Я больше не властительный сосед, – произнёс, чётко
проговаривая каждый звук, чтобы запомнили. Голос твёрдый,
уверенный, тяжёлый. – Я новый властитель Верхолётной Долины. Думаю,
все знают моё имя. А кто запамятовал, зовут меня Лерран. Ваши земли
и мои станут единым целым. Уезжая, Геллан передал мне права на
Долину и Замок.
Толпа замерла. Сотни глаз впились в Леррана. Миг – и орущая
какофония порвала тишину на клочки.
– Да что ты? – неслось язвительное.
– Ха-ха-ха! – не верили мужики.
Меданы оживились, глаза засверкали, острые языки соревновались
кто во что горазд: поддевали, хохмили, издевались. Пока что никто
не воспринял новость всерьёз. Он ждал. Безмятежное спокойствие,
гибкие руки поглаживают коня, что нервно подрагивает шкурой, скалит
зубы и готов запустить их в того, кто осмелится приблизиться.
Когда первая волна шума схлынула, а вопли и хохот переросли в
недовольное гудение, Лерран продолжил:
– Я ваш властитель, поэтому прощаю на первый раз неуважение или
пренебрежение.
– Он нам прощает, слышали? – уперев руки в бока, завелась
розововолосая горластая медана. – Вот что, соседский властитель, мы
не рыба или вещи, чтобы нас передавали из рук в руки. Во-первых,
Геллан ничего нам не сказал перед отъездом. Да и не он полноправный
властитель, а динь Мила, а во-вторых, ты ещё и не динн ни разу,
пока не принял тебя Верхолётный Замок.